Beton hijau memiliki dua arti. Istilah ini paling sering mengacu pada beton yang tidak melalui proses pengawetan sehingga menjadi bahan bangunan yang mengeras dan kuat yang digunakan di seluruh dunia. Belakangan ini istilah beton hijau menjadi acuan untuk beton jenis baru dan produk beton yang didesain ramah lingkungan.
Pasir, batu, semen Portland dan air adalah bahan yang biasa digunakan pada beton standar. Kekuatan beton ditentukan oleh rasio, atau desain campuran, dari komponen-komponen ini dan dapat sangat bervariasi. Beton mengeras sebagai akibat dari reaksi kimia antara air dan semen dalam campuran. Apa yang dianggap banyak orang sebagai pengeringan sebenarnya disebut curing.
Proses curing menghasilkan panas, yang dapat menyebabkan beton melepaskan kelembapannya terlalu cepat dan menghasilkan produk yang lebih rendah. Beton yang baru dituang harus dilindungi agar tidak terlalu cepat kering. Seringkali sisi dan bagian bawah beton dilindungi oleh cetakan dan oleh permukaan tempat beton itu dituangkan, tetapi bagian atasnya harus ditutup dengan selembar plastik, lapisan plastik semprot atau goni tradisional, yang tetap basah. sampai pengawetan selesai. Biasanya, perawatan beton membutuhkan waktu tujuh hari.
Beton dapat mengeras, atau menjadi keras saat disentuh, dalam waktu singkat. Lalu lintas pejalan kaki biasanya aman dalam waktu tiga sampai empat jam. Beton biasanya dianggap hijau selama sekitar satu hari. Selama periode hijau ini, sambungan dapat dipotong dan bentuk dapat dengan mudah dihilangkan. Setelah seminggu, lalu lintas kendaraan ringan dapat diizinkan, dan setelah satu bulan, beton seharusnya mencapai titik di mana lalu lintas padat dapat diizinkan.
Bahan bangunan fabrikasi yang paling banyak digunakan di dunia adalah beton. Ini digunakan untuk jalan, jembatan, gedung, kolam renang dan tempat parkir. Sayangnya, ia memiliki satu kelemahan serius. Pembuatan semen Portland yang merupakan komponen utama beton memerlukan pemanasan batu kapur dan elemen lainnya hingga suhu tinggi. Proses ini melepaskan sejumlah besar CO2 ke atmosfer.
Beberapa arsitek, pembangun dan insinyur condong ke arah konstruksi beton hijau yang bertanggung jawab terhadap lingkungan dengan formulasi beton baru yang membantu melestarikan sumber daya tak terbarukan dan mengurangi masalah emisi CO2. Manfaat lain dari produk beton hijau adalah terbuat dari produk industri daur ulang yang seharusnya dibuang ke tempat pembuangan sampah. Profesor Stanford Brent Constantz mengatakan dia telah menemukan semen hijau yang akan menghilangkan masalah sama sekali. Constantz mengklaim proses barunya tidak menghasilkan CO2 dan mengurangi emisi pabrik dengan menjebak CO2 dalam semen.