Proses pelapisan bubuk adalah proses pengecatan kering yang terutama digunakan untuk pelapisan logam. Ada beberapa metode untuk mengaplikasikan powder coating. Metode yang paling umum digunakan adalah menyemprotkan partikel pigmen dan resin yang bermuatan elektrostatis ke bagian yang diarde secara elektrik. Panas digunakan untuk melelehkan bubuk, menyebabkannya mengalir, membentuk lapisan tipis dan akhirnya mengering menjadi cangkang yang keras dan tahan gores.
Seperti halnya pekerjaan pengecatan, langkah terpenting dalam proses pelapisan bubuk adalah mempersiapkan permukaan. Sebelum lapisan bedak diterapkan, permukaan logam dibersihkan secara menyeluruh untuk menghilangkan minyak, kotoran dan lemak. Setelah logam dibersihkan, umumnya dibilas dan diberi penangas asam untuk mengetsa permukaan. Permukaan yang tergores atau sedikit kasar membantu memastikan daya rekat yang tepat dan distribusi yang merata selama proses pelapisan bubuk.
Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah aplikasi bedak yang sebenarnya. Metode aplikasi bervariasi tergantung pada jenis bedak yang digunakan. Dua jenis media utama yang digunakan dalam proses pelapisan bubuk adalah bubuk termoplastik dan polimer termoset. Kedua jenis bedak ini bergantung pada pengawetan panas, tetapi mereka melakukannya dengan cara yang berbeda.
Bubuk termoplastik biasanya diaplikasikan pada benda kerja yang dipanaskan. Logam panas menyebabkan bubuk meleleh, mengalir dan kemudian mengeras saat didinginkan. Bubuk termoplastik tidak mengalami perubahan kimia karena mengeras. Itu berarti bahwa pekerjaan yang telah selesai sering kali dapat dipanaskan ulang untuk meratakan titik-titik tipis atau tidak rata pada hasil akhir.
Polimer termoset diaplikasikan pada benda kerja pada suhu kamar, kemudian dipanaskan dalam oven. Bagian tersebut dipanaskan dan ditahan untuk jangka waktu tertentu pada suhu 320-410 derajat Fahrenheit (sekitar 160-210 derajat Celcius). Selama waktu itu, polimer mengalami perubahan kimia yang dikenal sebagai “ikatan silang.” Pengeringan polimer termoset terjadi dalam empat fase, yang meliputi pencairan, pengaliran, pembentukan gel dan, akhirnya, pengawetan ke cangkang keras.
Untuk peralatan powder coating, ada beberapa jenis senjata yang bisa digunakan dalam proses powder coating. Mereka umumnya semua mencapai hasil yang sama dengan cara yang berbeda. Alat pelapis bubuk ini dirancang untuk memfluidisasi media cat dan secara elektrostatis mengisi partikel saat mereka meninggalkan pistol. Perbedaan utama dari satu gaya senjata ke gaya berikutnya adalah metode yang digunakan untuk memasukkan muatan.
Beberapa profesional powder coating juga menggunakan peralatan yang disebut fluidized bed selama proses powder coating. Sistem unggun terfluidisasi dasar mencakup tangki untuk menampung bubuk, sarana untuk memasukkan muatan dan pasokan udara bertekanan rendah. Saat udara memasuki tangki, bubuk bermuatan difluidisasi, atau disuspensikan di kolom udara, dan seringkali menyerupai cairan mendidih. Bagian tersebut kemudian dicelupkan ke dalam bedak tersuspensi dan kemudian diawetkan. Metode fluidized bed memungkinkan powder coater mengaplikasikan lapisan yang lebih tebal hanya dalam satu aplikasi.
Proses pelapisan bubuk menambahkan lebih banyak ketebalan pada potongan daripada metode pengecatan tradisional. Ini sangat penting untuk barang-barang yang dimaksudkan untuk disatukan setelah pelapisan bubuk. Jika benda kerja dibongkar untuk pelapisan bubuk, mungkin perlu beberapa pengamplasan atau penggilingan saat perakitan kembali.