Produk bebas formaldehida adalah produk yang tidak diproduksi dengan menggunakan formaldehida, suatu senyawa kimia yang dikaitkan dengan masalah kesehatan manusia. Formaldehida adalah senyawa kimia yang sangat berguna dan banyak digunakan, dan orang terkadang terkejut mengetahui semua tempat di mana ia dapat muncul. Kesadaran tentang risiko kesehatan dari paparan formaldehida yang berkepanjangan telah menyebabkan banyak konsumen mulai mencari produk bebas formaldehida karena masalah keamanan.
Salah satu kegunaan paling umum untuk formaldehida adalah dalam bahan bangunan seperti insulasi dan papan partikel. Formaldehida juga muncul dalam cat kuku, resin, produk cetakan, handuk kertas, cat, kain, bahan peledak, perekat, dan desinfektan. Penelitian sangat menyarankan bahwa formaldehida dapat bersifat karsinogenik, dan juga telah dikaitkan dengan alergi dan perkembangan masalah kesehatan seperti sakit kepala, mimisan, dan ruam kulit. Tingkat paparan formaldehida dapat menjadi berbahaya tidak jelas, itulah sebabnya banyak konsumen khawatir tentang penggunaan formaldehida dalam produk yang mereka gunakan.
Produk yang mengandung formaldehida secara bertahap akan melepaskan senyawa tersebut ke udara, di mana ia dapat terhirup. Orang juga dapat terpapar formaldehida saat bahan rusak, seperti misalnya ketika papan partikel mulai pecah dan orang menghirup debunya. Sementara satu item yang mengandung formaldehida mungkin bukan risiko besar, ruangan seperti dapur dapat mencakup banyak contoh bahan bangunan yang mengandung formaldehida termasuk cat, linoleum, lemari dapur, dan sebagainya.
Perusahaan yang memproduksi produk bebas formaldehida berjanji untuk menggunakan alternatif formaldehida dalam produksi produk mereka. Seringkali, produk seperti itu lebih mahal, karena perusahaan mungkin harus menginvestasikan lebih banyak waktu dan usaha untuk mengembangkan produk mereka. Banyak perusahaan ingin mengembangkan produk bebas formaldehida yang setara dengan produk yang mengandung formaldehida, dengan tingkat ketahanan yang sama dan mencoba untuk meniru sifat-sifat lain sehingga konsumen tidak terganggu oleh keputusan mereka untuk mencari produk yang tidak mengandung formaldehida.
Undang-undang pelabelan untuk produk semacam itu bervariasi. Orang yang ingin tahu apakah suatu produk berlabel “bebas formaldehida” benar-benar bebas formaldehida dapat meminta pengujian formaldehida, di mana bahan kimia tersebut dapat diidentifikasi oleh laboratorium dan laboratorium dapat menentukan berapa banyak bahan kimia yang ada, jika diidentifikasi. Konsumen yang khawatir mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk mencari sumber barang seperti perlengkapan bangunan melalui perusahaan yang mengaudit distributor mereka untuk memastikan bahwa klaim yang mereka buat benar-benar benar.