Sejak Revolusi Industri pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, proses manufaktur telah mengalami banyak perubahan dramatis. Salah satu yang paling dramatis adalah pengenalan computer aided manufacturing (CAM), sebuah sistem yang menggunakan teknologi komputer untuk membantu proses manufaktur. Teknologi ini mulai dikembangkan pada tahun 1950-an, dan pada tahun 1970-an telah digunakan oleh beberapa produsen besar. Pada awal abad ke-21, manufaktur berbantuan komputer telah menjadi bagian integral dari proses manufaktur di banyak industri.
Otomatisasi dan Penggunaan Robotika
Melalui penggunaan CAM, sebuah pabrik dapat menjadi sangat otomatis, menggunakan sistem seperti kontrol waktu nyata dan robotika. Sebuah sistem CAM biasanya berusaha untuk mengontrol proses produksi melalui berbagai tingkat otomatisasi. Proses ini dilakukan oleh berbagai alat robotik, seperti mesin bubut, mesin frais, dan mesin las. Masing-masing dari banyak proses manufaktur dalam sistem CAM dikendalikan oleh komputer, sehingga tingkat presisi dan konsistensi yang tinggi dapat dicapai yang tidak mungkin dilakukan dengan mesin yang harus dikendalikan oleh manusia.
Presisi Lebih Besar
Dalam manufaktur berbantuan komputer, perangkat lunak komputer digunakan untuk membuat instruksi yang terperinci dan tepat untuk mesin bagian manufaktur. Perangkat lunak dan mesin menggunakan aplikasi kontrol numerik (NC) yang mencakup pengukuran presisi. Akibatnya, proses manufaktur dapat diulang berulang-ulang dengan spesifikasi yang sama persis. Ketepatan seperti itu tidak mungkin dilakukan dengan alat genggam atau yang dikendalikan dengan tangan. Presisi ini menghasilkan kualitas dan keseragaman suku cadang dan barang yang lebih tinggi.
Manajemen Sumber Daya
Beberapa sistem CAM menyediakan otomatisasi tambahan dengan juga melacak bahan yang digunakan dan mengotomatisasi proses pemesanan dari pemasok atau proses pengiriman dari inventaris pabrikan. Ini membantu memastikan bahwa bahan yang cukup selalu tersedia untuk menjaga proses manufaktur sesuai jadwal. Sistem CAM juga dapat mengotomatiskan proses untuk meminta perawatan, perbaikan, atau penggantian alat.
Computer Aided Design
Manufaktur berbantuan komputer umumnya terkait dengan sistem desain berbantuan komputer (CAD). Sistem CAD/CAM terintegrasi yang dihasilkan kemudian mengambil desain yang dihasilkan komputer dan memasukkannya langsung ke dalam sistem manufaktur. Desain kemudian diubah menjadi beberapa proses yang dikendalikan komputer, seperti pengeboran atau pembubutan.
Kemudahan Kustomisasi
Salah satu keuntungan dari manufaktur berbantuan komputer adalah bahwa hal itu dapat digunakan untuk memfasilitasi penyesuaian — proses pembuatan sejumlah kecil produk yang dirancang khusus untuk disesuaikan dengan pelanggan atau klien tertentu. Tanpa CAM dan proses CAD yang mendahuluinya, kustomisasi akan menjadi proses yang memakan waktu, padat karya, dan mahal. Namun, perangkat lunak komputer memungkinkan penyesuaian yang mudah dan perubahan desain yang cepat. Kontrol otomatis sistem CAM memungkinkan untuk menyesuaikan mesin secara otomatis untuk setiap pesanan.
Orang Masih Dibutuhkan
Banyak pekerja khawatir bahwa peningkatan penggunaan alat robot akan menghilangkan pekerjaan di industri manufaktur. Meskipun ini mungkin benar sampai taraf tertentu, mesin robot yang biasa digunakan di pabrik masih membutuhkan pekerja manusia. Namun, sifat pekerjaan para pekerja itu sering berubah. Tugas berulang didelegasikan ke mesin, dan deskripsi pekerjaan pekerja manusia lebih mengarah pada hal-hal seperti pengaturan, kontrol kualitas, pembuatan desain awal, dan perawatan mesin.