Sanitasi air adalah proses pembersihan air agar aman untuk diminum, mandi, memasak, dan penggunaan lainnya. Air bersih penting bagi masyarakat di setiap negara karena zat berbahaya dalam air dapat menyebabkan penyakit bahkan kematian. Misalnya, air yang tidak diolah mungkin mengandung virus, bakteri, dan zat berbahaya lainnya yang menimbulkan risiko kesehatan bagi mereka yang mengonsumsinya.
Sementara orang-orang di negara maju mungkin menganggap remeh akses ke air bersih, ada banyak orang yang tidak memiliki air bersih. Faktanya, ada lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia yang tidak memiliki akses harian ke air bersih. Selain itu, setiap tahun, jutaan orang menghadapi penyakit fatal yang mungkin terkait dengan air minum yang tidak aman dan masalah sanitasi lainnya.
Di negara maju, orang biasanya bebas dari kekhawatiran tentang sanitasi air. Instalasi pengolahan kota menangani air desinfektan sebelum mengalir melalui pipa kota dan ke rumah dan bisnis. Namun, mereka yang tinggal di daerah tanpa fasilitas pengolahan air dan mereka yang minum air sumur mungkin masih memiliki masalah sanitasi air di tangan mereka.
Metode umum pengolahan air termasuk flokulasi, filtrasi, adsorpsi, pertukaran ion, dan desinfeksi. Flokulasi melibatkan penggunaan zat untuk menggabungkan partikel yang lebih kecil menjadi partikel yang lebih besar dan kemudian memisahkan partikel yang lebih besar dari air; filtrasi melibatkan penyaringan partikel seperti mikroorganisme, tanah liat, bahan organik, dan logam tertentu dari air. Adsorpsi membutuhkan penggunaan karbon aktif untuk menyerap dan menghilangkan kontaminan organik yang tidak diinginkan, warna, dan rasa. Pertukaran ion dilakukan dengan menukar versi molekul bermuatan positif dan negatif yang disebut ion dan kemudian membuang ion yang tidak diinginkan; dapat menghilangkan kontaminan anorganik tertentu, dan dapat digunakan untuk memindahkan arsenik, nitrogen, dan uranium dari air. Disinfeksi adalah proses lain yang digunakan untuk mengolah air, yang melibatkan pembunuhan mikroba menggunakan klorin, kloramin, radiasi ultraviolet dan ozon atau disinfektan lainnya.
Mereka yang memiliki air sumur dapat menggunakan filter air untuk membersihkan kontaminan dari air mereka bila diperlukan. Namun, beberapa air sumur dapat menjadi sangat terkontaminasi sehingga perlu untuk menggali sumur baru. Pengujian dapat membantu menentukan apakah air sumur aman untuk diminum.
Dengan tidak adanya bahan kimia dan filter untuk sanitasi air, ada beberapa metode pembersihan air yang dapat membuatnya lebih aman untuk digunakan. Namun, menggunakan metode ini mungkin tidak membuat air sepenuhnya aman. Salah satu metode sanitasi air yang populer adalah merebusnya; itu melibatkan memanaskan air sampai mendidih dan kemudian membiarkannya mendidih selama beberapa menit. Pilihan lainnya adalah menambahkan 1/8 sendok teh (616 mililiter) pemutih ke dalam 1 galon (3.78 liter) air dan diamkan selama 30 menit. Jika airnya keruh daripada jernih, lebih baik menggunakan 1/4 sendok teh (1.23 mililiter) untuk 1 galon (3.78 liter) air.