Pemesinan pelepasan listrik (EDM) adalah metode pemesinan yang terutama digunakan untuk logam keras atau logam yang tidak mungkin dikerjakan dengan teknik tradisional. Satu batasan kritis, bagaimanapun, adalah bahwa ia hanya bekerja dengan bahan yang konduktif secara elektrik. Metode ini sangat cocok untuk memotong kontur rumit atau rongga halus yang akan sulit diproduksi dengan penggiling, penggilingan akhir, atau alat pemotong lainnya. Logam yang dapat dikerjakan dengan EDM termasuk hastalloy, baja perkakas yang diperkeras, titanium, karbida, inconel, dan kovar.
Metode ini kadang-kadang disebut “pemesinan percikan” karena menghilangkan logam dengan menghasilkan serangkaian pelepasan listrik berulang yang cepat. Pelepasan ini dilewatkan antara elektroda dan potongan logam yang sedang dikerjakan. Sejumlah kecil material yang dikeluarkan dari benda kerja dibuang dengan cairan yang terus mengalir. Pelepasan berulang menciptakan satu set kawah yang lebih dalam berturut-turut di benda kerja sampai bentuk akhir dihasilkan.
Ada dua metode pemesinan pelepasan listrik utama: ram dan kawat. Perbedaan utama antara keduanya melibatkan elektroda yang digunakan untuk melakukan pemesinan. Dalam aplikasi EDM ram yang khas, elektroda grafit dikerjakan dengan alat tradisional. Elektroda yang sekarang berbentuk khusus terhubung ke sumber listrik, dipasang pada sebuah ram, dan perlahan-lahan dimasukkan ke dalam benda kerja. Seluruh operasi pemesinan biasanya dilakukan saat terendam dalam penangas fluida. Cairan melayani tiga tujuan berikut:
itu membuang material, berfungsi sebagai pendingin untuk meminimalkan zona yang terkena panas, sehingga mencegah potensi kerusakan pada benda kerja, dan bertindak sebagai konduktor untuk arus yang lewat antara elektroda dan benda kerja.
Dalam kawat EDM kawat yang sangat tipis berfungsi sebagai elektroda. Kabel kuningan khusus biasanya digunakan; kawat perlahan-lahan diumpankan melalui material dan pelepasannya benar-benar memotong benda kerja. Cara ini biasanya dilakukan di bak mandi air.
Jika seseorang mengamati proses EDM kawat di bawah mikroskop, ia akan menemukan bahwa kawat itu sendiri sebenarnya tidak menyentuh logam yang akan dipotong; listrik benar-benar menghilangkan sejumlah kecil material dan memungkinkan kawat dipindahkan melalui benda kerja. Jalur kawat biasanya dikendalikan oleh komputer, yang memungkinkan bentuk yang sangat kompleks untuk diproduksi.
Mungkin cara terbaik untuk menjelaskan metode ini adalah dengan menggunakan contoh kawat logam tipis yang direntangkan di antara dua tangan, meluncur melalui balok keju, memotong bentuk apa pun yang diinginkan. Posisi tangan dapat diubah di kedua sisi keju untuk menentukan bentuk yang rumit dan melengkung. Wire EDM bekerja dengan cara yang sama, kecuali bahwa ia dapat menangani beberapa bahan terkeras yang digunakan dalam industri. Dalam menyeret kawat melalui keju, tentu saja, kawat sebenarnya menggantikan keju saat dipotong, tetapi di EDM, goresan tipis dibuat dengan menghilangkan partikel logam kecil.
Bentuk pemesinan ini sering digunakan untuk membuat dies dan mould. Baru-baru ini menjadi metode standar untuk memproduksi prototipe dan beberapa bagian produksi, terutama dalam aplikasi volume rendah.