Filter saluran adalah perangkat elektronik yang merupakan bagian dari banyak peralatan dan mesin yang ditenagai oleh listrik. Tujuannya adalah untuk mengurangi, menghilangkan atau mengalihkan interferensi elektromagnetik (EMI) atau interferensi frekuensi radio (RFI). Setiap perangkat listrik dapat menghasilkan medan elektromagnetik. Banyak perangkat dapat mengambil bidang ini, menciptakan gangguan pada frekuensi radio yang digunakan oleh peralatan komunikasi. Filter saluran akan menghilangkan gangguan ini, memungkinkan sinyal yang lebih murni ditransmisikan.
Perangkat komunikasi, seperti televisi, telepon, dan radio, beroperasi dengan mengubah informasi suara dan visual menjadi sinyal elektronik. Sinyal-sinyal ini kemudian ditransmisikan ke perangkat penerima, yang mengubahnya kembali menjadi komunikasi yang dapat dimengerti. Sedangkan dalam bentuk elektronik, sinyal-sinyal ini merupakan bagian dari medan energi yang lebih luas yang dikenal sebagai spektrum elektromagnetik. Semua perangkat elektronik, termasuk saluran listrik, juga memancarkan medan elektromagnetik sebagai konsekuensi dari fungsi normalnya. Filter saluran harus digunakan untuk memisahkan sinyal elektromagnetik insidental ini.
Ketika perangkat komunikasi dan hiburan rumah tangga pertama diperkenalkan, pada umumnya hanya ada sedikit peralatan elektronik lain di lingkungan sekitarnya. Di zaman modern, setiap lokasi tertentu akan memiliki beberapa perangkat listrik, termasuk komputer, peralatan dapur, dan peralatan listrik, antara lain. Salah satu dari mesin ini dapat membuat interferensi elektromagnetik. Sebagian besar negara memiliki peraturan yang membatasi jumlah interferensi yang dapat dibuat oleh perangkat pabrikan. Pemeriksaan perangkat akan sering mengungkapkan pemberitahuan yang menjelaskan peraturan yang berlaku.
Bahkan perangkat yang tidak terhubung langsung ke saluran listrik, seperti ponsel, masih terpasang ke baterai internal. Sinyal yang mencapai telepon, sementara itu, sering ditransmisikan melalui saluran telepon sebelum mencapai menara pemancar. Salah satu sumber daya atau saluran ini akan menghasilkan medan elektromagnetik yang dapat menimbulkan interferensi. Jenis filter saluran yang paling umum digunakan untuk mencegah interferensi dari sambungan daya perangkat itu sendiri. Jenis lain mencegah gangguan dari saluran listrik eksternal atau perangkat lain yang mungkin berada di dekatnya.
Filter saluran biasanya sejenis komponen elektronik yang disebut kapasitor. Kapasitor adalah sirkuit elektronik pasif, dibangun ke dalam perangkat, terdiri dari konduktor yang dipisahkan oleh isolator. Kapasitor filter saluran dirancang untuk memungkinkan sinyal yang diinginkan lewat tanpa hambatan sambil mengenali sinyal yang mengganggu dan menghentikannya. Ini sering mengalihkan sinyal yang mengganggu ini ke “tanah” perangkat, di mana ia menghilang tanpa bahaya. Ketika filter saluran tidak berfungsi atau tidak ada, gangguan dapat dideteksi sebagai statis visual atau pendengaran yang, jika cukup parah, dapat mengganggu sinyal komunikasi secara total.