Baja krom, juga dikenal sebagai baja tahan karat, adalah baja yang telah dicampur dengan kromium. Kromium menambahkan perlindungan khusus pada baja yang mencegahnya berkarat. Sama seperti baja, baja krom adalah paduan, atau kombinasi atau dua atau lebih logam. Baja krom digunakan untuk banyak aplikasi, mudah didaur ulang dan memiliki nilai sisa yang tinggi.
Sebuah bahan, atau kimia, analisis baja krom menghasilkan enam zat: kromium, karbon, mangan, silikon, fosfor dan belerang. Jumlah setiap zat yang digunakan berbeda menurut spesialis metalurgi dan menghasilkan baja yang sedikit berbeda. Chromium adalah yang paling umum dari enam dan meningkatkan ketangguhan, daya tahan dan penetrasi kekerasan.
Banyak logam bersifat magnetis, dan baja tahan karat tidak terkecuali. Salah satu logam utama yang digunakan dalam baja biasa dan paduan baja krom adalah besi. Besi sepenuhnya bersifat magnetis. Baja tahan karat umumnya terdiri dari 96 persen besi, sehingga baja ini juga bersifat magnetis penuh.
Kekuatan tarik baja tahan karat, atau kekuatan logam dengan tegangan longitudinal terbesar, adalah 325,000 pon per inci persegi (22,750 kilogram per sentimeter persegi). Ini menunjukkan kekuatan tarik yang tinggi. Kekuatan luluh, atau ketika logam mengalami deformasi, adalah 295,000 PSI (20,650 kg/cm2. Kedua angka ini menunjukkan logam yang kuat dan tahan lama.
Baja krom ditempa dalam tungku busur listrik. Tungku termasuk elektroda karbon yang meledakkan arus melalui skrap baja yang ditempatkan di tungku. Unsur-unsur lain, seperti nikel dan nitrogen, kadang-kadang ditambahkan. Dengan baja tahan karat sejati, kromium ditambahkan langsung ke dalam paduan. Baja tahan karat imitasi menggunakan pelapisan krom, yang terbukti kurang efisien dibandingkan mencampur krom dengan baja.
Setelah ditempa, masih ada beberapa pengolahan yang harus dilakukan. Ini dianil, atau dikirim melalui perlakuan panas, yang melembutkan baja tahan karat sehingga lebih mudah untuk dilebur dan dikerjakan. Ini juga melalui pengawetan, atau pencucian asam, yang menghilangkan penskalaan dari penempaan dan anil dan juga memberikan permukaan yang mengkilap.
Baja tahan karat digunakan dalam berbagai macam produk dan alat. Di rumah tangga, digunakan untuk peralatan dapur dan juga ditemukan di slide laci. Untuk perkakas, digunakan untuk membuat mata bor dan kunci pas. Ini juga digunakan dalam arsitektur, baik sebagai estetika dan karena ketahanannya yang tinggi terhadap zat korosif seperti garam dan polusi.