Katup pelepasan adalah perangkat yang memungkinkan untuk memantau dan mengontrol aliran zat dari sumber dan melalui beberapa jenis sistem sirkulasi. Gagasan di balik katup pelepasan adalah bahwa ia menyediakan kemampuan untuk menyesuaikan aliran itu untuk menanggapi situasi yang memerlukan perubahan volume atau kecepatan aliran itu. Katup kontrol pelepasan termasuk dalam sejumlah sistem berbeda yang memproses cairan dan gas, dan bahkan dapat digunakan sebagai ukuran keamanan di beberapa sistem kelistrikan.
Katup pelepasan dasar berfungsi untuk mengatur aliran suatu zat, sehingga memungkinkan untuk menambah atau mengurangi aliran itu sehingga tercapai hasil yang diinginkan. Misalnya, jenis katup ini dapat dimasukkan dalam desain bendungan, sehingga memungkinkan untuk mengontrol aliran air sehingga tekanan air di dalam bendungan dipertahankan dalam batas aman. Melakukan hal itu membantu menjaga keutuhan bendungan, karena air secara berkala dilepaskan melalui katup pelepas pelepasan, dan dibiarkan mengalir ke badan air terdekat. Katup tidak hanya melindungi bendungan, tetapi juga membantu memastikan bahwa ketinggian air di dalam badan air tersebut dipertahankan pada tingkat yang layak.
Pendekatan umum yang sama digunakan dalam sistem yang menyalurkan gas alam melalui sistem utilitas. Di berbagai persimpangan dalam pipa yang digunakan untuk menyalurkan gas alam ke konsumen, katup pelepasan ditempatkan secara strategis sebagai alat pengaman. Jika ada beberapa jenis pelanggaran atau kegagalan pada titik mana pun dalam sistem, katup ditutup saat perbaikan dilakukan. Ini mencegah pembentukan gas dalam jumlah berlebihan di titik mana pun dalam sistem dan meningkatkan kemungkinan kegagalan tambahan.
Katup pelepasan juga digunakan dalam pengaturan manufaktur, seringkali sebagai sarana untuk mengalirkan udara atau air melalui mesin yang digunakan untuk memproduksi barang. Dengan bantuan katup yang tergabung di sepanjang sistem, dimungkinkan untuk mengontrol aliran udara sehingga mesin dapat berfungsi dengan efisiensi yang optimal. Sebagian besar sistem pemadam kebakaran di dalam gedung menggunakan katup untuk mengontrol aliran air jika terjadi kebakaran. Sensor memicu katup untuk membuka, melepaskan air ke area tersebut, kemudian memicu katup untuk menutup setelah suhu di dalam ruang menurun saat api dipadamkan.
Tergantung pada jenis aplikasinya, katup pelepasan dapat dioperasikan secara manual atau dipicu oleh sensor atau beberapa jenis peralatan komputer. Bukan hal yang aneh saat ini untuk menggunakan desain hibrida, memungkinkan pembukaan dan penutupan katup secara manual dan otomatis sebagai respons terhadap beberapa jenis program komputer. Seperti kebanyakan jenis peralatan, katup pelepasan harus diperiksa dan dirawat agar perangkat tetap berfungsi penuh dan efisien selama beberapa tahun.