Manufaktur just-in-time adalah strategi yang digunakan dalam industri manufaktur untuk mengurangi biaya dengan mengurangi tingkat persediaan dalam proses. Ini didorong oleh serangkaian sinyal yang memberi tahu lini produksi untuk membuat bagian berikutnya untuk produk dan kapan dibutuhkan. Sinyal yang digunakan biasanya berupa sinyal visual sederhana, seperti ada atau tidaknya suatu bagian yang diperlukan dalam proses pembuatannya.
Dalam manufaktur just-in-time, tingkat pemesanan ulang untuk item persediaan tertentu ditetapkan, dan stok baru dipesan hanya ketika tingkat tersebut tercapai. Tidak ada kelebihan stok suku cadang atau barang, yang menghemat ruang di gudang. Strategi manufaktur ini dapat mengarah pada peningkatan kualitas dan efisiensi. Ini juga dapat menghasilkan keuntungan yang lebih tinggi dan pengembalian investasi perusahaan yang lebih besar.
Meskipun strategi manufaktur khusus ini diciptakan oleh perusahaan Toyota di Jepang selama tahun 1970-an, bisnis sebelumnya menggunakan proses manufaktur yang didasarkan pada konsep serupa. Salah satu yang pertama diciptakan oleh Henry Ford, yang perusahaan mobilnya membeli bahan hanya untuk kebutuhan mendesak dalam proses manufaktur. Ford hanya membeli sejumlah bahan yang diperlukan dalam rencana produksi dan merencanakan pengangkutan bahan sehingga aliran produk akan lancar. Ini menciptakan perputaran yang cepat dan mengurangi jumlah uang yang terikat pada bahan mentah.
Proses manufaktur Ford diadopsi oleh banyak produsen mobil lain. Toyota menggunakan proses tersebut dengan hasil yang memuaskan dan memodifikasinya untuk mengatasi beberapa kelemahannya, yang mengarah pada apa yang sekarang dikenal sebagai manufaktur just-in-time. Proses tersebut memungkinkan Toyota untuk mengurangi biaya dan membuat mobil lebih cepat. Banyak kendaraan dibuat sesuai pesanan, yang mengurangi ancaman bahwa kendaraan tersebut akan dibuat dan tidak dijual, sehingga menghilangkan risiko bagi perusahaan.
Tidak seperti beberapa jenis proses manufaktur lainnya, dengan manufaktur just-in-time, assembler tidak memiliki pilihan suku cadang mana yang akan digunakan; setiap bagian harus pas. Ini berarti bahwa penggunaan beberapa pemasok biasanya dihindari, dan jaminan kualitas lebih tinggi. Semua suku cadang yang digunakan memiliki kualitas yang sama, yang berarti bahwa penghentian jalur untuk pemeriksaan kualitas hampir dihilangkan, sehingga menghasilkan tingkat produktivitas yang lebih tinggi. Manufaktur tepat waktu
prinsip telah diterapkan ke banyak industri dan bisnis dengan hasil yang sukses.
Salah satu kelemahan potensial dalam manufaktur just-in-time adalah bahwa hal itu bergantung pada antisipasi permintaan yang akurat. Produsen perlu mengukur tingkat bahan dan suku cadang yang mereka butuhkan berdasarkan angka penjualan mereka sebelumnya atau saat ini. Jika ada kenaikan atau penurunan permintaan produk, itu bisa memiliki efek serius pada proses manufaktur just-in-time. Produsen harus memastikan bahwa mereka memiliki perkiraan penjualan yang andal untuk memungkinkan fluktuasi penjualan ini, atau mereka dapat memiliki masalah dengan inventaris atau dengan proses manufaktur.