Pabrik baja adalah lokasi di mana baja dan besi dibuat dari memanaskan bijih besi mentah dan bahan lainnya dalam kuali besar. Menggunakan kuali listrik besar untuk memanaskan bijih besi, kokas, kalsium, dan berbagai bahan lainnya ke dalam cairan merah panas, pabrik baja menuangkan logam cair ke dalam cetakan di mana ia mendingin. Biasanya dibentuk dalam silinder besar atau balok-I, baja ditumbuk menjadi bentuk dan dimensi jadi saat mendingin. Banyak jenis baja dan besi dapat diproduksi di pabrik baja dengan mengubah bahan yang digunakan untuk membuat baja. Banyak dari banyak raksasa pabrik baja telah gulung tikar di tempat yang dulu dikenal sebagai sabuk besi di Amerika Serikat.
Bekerja di pabrik baja, atau pengecoran, seperti yang sering disebut, dianggap sebagai pekerjaan yang sangat berat dan menuntut. Panas tinggi, angkat berat, dan kondisi berbahaya sering kali dibalas dengan upah yang bagus. Selama tahun 1940-an dan 1950-an di Amerika Serikat, industri baja sedang booming. Banyak komunitas di Pennsylvania dan negara bagian Pantai Timur lainnya didasarkan pada industri pabrik baja. Ketika pabrik mulai tutup, kota-kota besar dan kecil mulai menyusut dalam kekayaan, populasi, dan industri.
Baja asing mulai menurunkan harga yang diminta oleh pabrik-pabrik Amerika seiring dengan meningkatnya biaya bahan bakar dan biaya pengiriman, dan pabrik-pabrik baja jatuh di pinggir jalan dalam hierarki industri Amerika. Pada 1980-an, “Reaganomics,” istilah yang diciptakan untuk Presiden Ronald Reagan saat itu, menderegulasi industri baja, semuanya kecuali mendorong paku terakhir dalam peti mati cara hidup bagi banyak komunitas kecil Amerika. Industri lain seperti pertambangan batu bara dan pekerjaan besi juga menderita kerugian dari pabrik baja.
Industri lain yang dirugikan oleh penutupan pabrik baja adalah perkeretaapian. Sebagian besar balok baja besar yang dibuat di pabrik dikirim dengan kereta api. Ketika pabrik tutup, rel kereta api segera menyusul, meninggalkan jalur yang telah menopang banyak komunitas selama beberapa dekade. Perusahaan truk juga merasakan kesulitan menutup pabrik baja, meskipun mereka lebih baik daripada rel kereta api dalam menemukan kebutuhan transportasi tambahan, dan banyak dari perusahaan besar tetap utuh.
Sebagian kecil pabrik di Amerika terus memproduksi baja untuk industri bangunan dan mempertahankan gaya hidup yang dulunya perkasa, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Baja terus digunakan semakin sedikit di banyak pabrik karena kemajuan yang dibuat dalam komposit dan plastik. Sama seperti pertanian keluarga Amerika, industri baja dan semua pabrik dan pengecoran mungkin berjalan di jalan gudang dan perlahan-lahan memudar ke halaman sejarah.