Layanan manufaktur kontrak mengacu pada outsourcing beberapa atau semua proses manufaktur aktual perusahaan kepada subkontraktor. Berbagai jenis layanan manufaktur kontrak termasuk layanan produsen elektronik, layanan manufaktur farmasi, manufaktur kontrak medis, dan agen manufaktur kontrak. Perusahaan yang tertarik untuk melakukan outsourcing beberapa kegiatan mereka dapat menghubungi subkontraktor secara langsung atau melalui agen.
Layanan manufaktur elektronik biasanya dialihdayakan oleh produsen peralatan asli (OEM). OEM adalah perusahaan yang awalnya merancang dan memproduksi produk tertentu. Seiring pertumbuhan perusahaan, komponen manufaktur bisnis dapat mengambil peran sekunder untuk pemasaran atau penelitian dan pengembangan. Dengan penekanan yang lebih besar pada bidang inti bisnis, perusahaan mungkin menyadari bahwa produsen kontrak dapat membangun produk dengan biaya lebih rendah daripada memproduksinya sendiri.
Layanan manufaktur kontrak di industri elektronik tersebar luas dan berkisar dari desain papan sirkuit cetak hingga manajemen akhir masa pakai. OEM dapat memilih untuk melakukan outsourcing hanya pada manufaktur produk tertentu atau menggunakan layanan tambahan dari berbagai subkontraktor untuk membantu dalam distribusi atau logistik untuk membawa produk ke konsumen akhir. Terlepas dari jenis layanan manufaktur kontrak yang dipilih OEM untuk digunakan, desain dan kepemilikan produk tetap berada di tangan OEM dan bukan subkontraktor.
Jasa manufaktur farmasi adalah bidang lain dari kontrak manufaktur. Praktik yang paling umum dalam industri ini adalah pembuatan obat yang sebenarnya disediakan oleh subkontraktor sedangkan penelitian dan pengembangan hanya dilakukan oleh perusahaan farmasi asli. Jasa kontrak manufaktur lainnya di industri farmasi termasuk pergudangan, distribusi, pengemasan, dan audit kendali mutu.
Manufaktur kontrak medis adalah kombinasi dari manufaktur kontrak elektronik dan farmasi. Produk yang diproduksi adalah perangkat medis yang mungkin termasuk elektronik. Beberapa pembuatan kontrak medis melibatkan penyediaan dispenser untuk obat-obatan seperti pompa insulin elektronik. Ketika sebuah perusahaan mensubkontrakkan alat kesehatan, subkontraktor tersebut mungkin juga meminta subkontraktor untuk berkoordinasi dengan produsen kontrak farmasi lainnya untuk menyediakan distribusi lengkap alat dan obat-obatan kepada pelanggan akhir.
Bagi perusahaan yang baru mengenal outsourcing, agen kontrak manufaktur sangat membantu dalam menemukan subkontraktor yang tepat untuk diajak bekerja sama. Agensi akan bertemu dengan perusahaan untuk memahami tingkat outsourcing yang dibutuhkan dan jenis layanan yang dibutuhkan. Badan tersebut kemudian akan meneliti, mewawancarai, dan mempersempit daftar kemungkinan subkontraktor yang dapat memenuhi tuntutan perusahaan. Perusahaan kemudian dapat memilih dari daftar kandidat.