Tecken på anorexi hos män återspeglar nära de hos kvinnor. Anorektiska män är ofta farligt underviktiga, har dåliga matvanor och tränar överdrivet mycket. Dessa symtom tenderar att härröra från målet att uppnå en perfekt, muskulös kroppsbyggnad – ett mål som ofta drivs av depression och låg självkänsla. I svåra fall kan män utveckla anemi, självmordstendenser och andra livshotande komplikationer.
Överträning är ett av de kännetecknande tecknen på anorexi hos män. Att träna flera timmar om dagen, lika mycket som tvåsiffrigt, är inte ovanligt. Vänner och familj kan krita upp träningen till en extremt vältränad individs hälsosamma vanor, men det som verkligen visas är en allvarlig psykisk störning. Anorektiska män tränar tvångsmässigt på grund av en omättlig önskan att trimma fett och se vältränade ut.
Dåliga matvanor är ett annat klassiskt tecken på anorexi hos män. Bortsett från överdriven träning är svält den klassiska metoden som anorektiker använder för att gå ner i vikt. Liksom kvinnor kan anorektiska män också ta till bulimiskt beteende, där en person privat kastar upp mat i ett försök att begränsa kaloriintaget samtidigt som de verkar äta normalt runt andra.
Beteendeförändringar är ett annat tecken på anorexi. Män med anorexi är ofta deprimerade och tycker inte mycket om sig själva. Sådan dålig självkänsla kan härröra från känslomässiga övergrepp, antingen hemma eller från sociala kretsar. När man behandlar manlig anorexi är det viktigt att gå till grunden för det känslomässiga problemet för att helt förstå vad som driver anorektiskt beteende.
Anorexi hos män anses av många vara svårare att upptäcka. Detta beror förmodligen inte så mycket på att anorektiska män verkar mindre smala eller att deras mat- och träningsvanor verkar mindre oberäkneliga, utan på att samhället tenderar att tänka på anorexi som ett kvinnligt tillstånd. Anorexi kan också vara svårt att upptäcka med en individ som är mycket involverad i sport; idrott gör det lättare för människor att rättfärdiga övermotion och dåliga matvanor.
Vissa tror att anorexis psykologi hos män är något annorlunda. Hanar kan vara mer drivna av en kultur som förhärligar magra och muskulösa kroppstyper, medan kvinnor kan drivas av en kultur som likställer smalhet med skönhet. Ändå är den mest grundläggande, bakomliggande orsaken till anorexi – en brist på självkänsla och en känsla av att man inte är önskvärd eller perfekt – könsneutral. Sådana känslor kan inte bara leda till dåliga tränings- och matvanor, de kan också leda till svår depression och till och med självmordstendenser.