Inom cellbiologi är vesiklar små membranomslutna säckar inom cellorganellerna i eukaryota celler. Dessa påsar hjälper till att transportera eller absorbera proteiner, enzymer och andra cellförnödenheter. Inuti membransäcken i en vesikel finns makromolekyler som kräver förmågan att röra sig bortom cellväggarna. Membranet som omsluter säcken smälter samman med den yttre cellväggen för att tillåta dessa makromolekyler att passera igenom. Vesikler är viktiga delar av mänskliga celler, även om de också förekommer i andra flercelliga organismer.
Eukaryota celler är de enda cellerna som har vesiklar. Dessa celler är en specifik typ av celler där olika inre delar, kallade cellorganeller, finns separat inuti membran. Cellorganeller har specifika funktioner för att upprätthålla individuella eukaryota celler. Eukaryota celler är unika för flercelliga organismer, skiljer sig från encelliga organismer med prokaryota celler som inte har någon kärna.
Cellorganellerna i eukaryota celler kräver ett transportsystem för att utbyta väsentliga material. Beroende på typ av cell transporterar vesiklar proteiner eller enzymer, absorberar matceller, lagrar och frigör signalsubstanser eller utför ett antal andra funktioner för organeller. Celltypen och syftet bestämmer den specifika funktionen hos en vesikel.
Människo-, växt- och djurceller använder en mängd olika typer av vesiklar, beroende på celltypen och dess specifika avsedda funktion. Till exempel är lysosomer en typ av vesikel som behövs för matsmältningen. Lysosomer innehåller enzymer som behövs för att bryta ner matceller. När maten absorberas binds en lysosomvesikel till vesikeln som håller födocellen och frigör dess enzymer genom en process som kallas fagocytos. Dessa enzymer bryter ner matceller till mindre delar för absorption av andra celler.
Sekretoriska vesiklar är vanligtvis associerade med nervceller hos en människa eller ett djur. Dessa membran innehåller neurotransmittorer. Nervsystemet triggar dessa komponenter genom hormonella signaler. Genom exocytosprocessen smälter den sekretoriska vesikelns yttre membran ihop med nervterminalen och släpper ut neurotransmittorer i utrymmet mellan nervändar som kallas synaptisk klyfta. Neurotransmittorer transporterar information från en nervända till nästa och färdas längs det centrala nervsystemet till hjärnan.
Som inre cellmekanismer utför vesiklar transport-, absorptions- och lagringsfunktioner som är absolut nödvändiga för många kroppsfunktioner. Utan dessa små membransäckar skulle cellerna inte kunna utbyta material som behövs för att upprätthålla en sund cellutveckling och viktiga systemprocesser. Kort sagt, utan vesiklar, skulle mänskliga och andra flercelliga organismer inte kunna existera, eftersom de avgörande kemiska cellprocesser som behövs inte skulle ha någon metod för att utbyta väsentliga material.