Bahan bangunan daur ulang dapat mengurangi dampak lingkungan dari proyek konstruksi jika dipilih dengan bijak, dengan kesadaran akan jarak yang ditempuh, penggunaan sumber daya yang terlibat dalam produksinya, dan komposisinya. Banyak komunitas besar memiliki fasilitas atau fasilitas yang menangani bahan reklamasi dan daur ulang, dan juga dimungkinkan untuk langsung melalui kontraktor untuk beberapa produk. Konsumen yang ingin menggunakan bahan bangunan daur ulang harus mewaspadai risiko greenwashing, di mana perusahaan membuat klaim lingkungan yang sebenarnya tidak didukung oleh produk yang mereka hasilkan.
Penting untuk membedakan antara bahan daur ulang dan reklamasi atau barang bekas. Bahan bangunan daur ulang dibuat dengan beberapa persentase konten pasca-konsumen dan dapat mencakup hal-hal seperti kaca, produk kayu rekayasa, keramik, dan sebagainya. Bahan reklamasi dan salvage adalah bahan bekas yang dibuang selama pembongkaran dan kegiatan lainnya, dibersihkan, dan dijual untuk digunakan kembali. Dimungkinkan untuk menggunakan campuran bahan daur ulang dan reklamasi, tergantung pada kebutuhan.
Satu hal yang perlu dipertimbangkan ketika mengevaluasi bahan bangunan daur ulang adalah persentase bahan daur ulang. Jika, misalnya, pemilik rumah ingin menggunakan wallpaper yang dibuat dengan serat daur ulang, ada perbedaan yang signifikan antara produk dengan konten pasca-konsumen 5% dan produk yang dibuat dengan 45%. Semakin banyak bahan daur ulang, semakin sedikit sumber daya baru yang terlibat dalam produksi bahan. Untuk bahan seperti kayu rekayasa, dimungkinkan untuk mencapai persentase kandungan daur ulang yang sangat tinggi.
Masalah lain adalah tenaga kerja yang masuk ke daur ulang. Jika bahan perlu diangkut melintasi jarak yang sangat jauh dan diproses secara berat sebelum dapat digunakan untuk membuat bahan bangunan daur ulang, bahan tersebut mungkin tidak ramah lingkungan. Perusahaan mungkin juga terlibat dalam kegiatan seperti pemutihan untuk alasan estetika, dalam hal ini produk akhir mungkin kurang ramah lingkungan daripada yang seharusnya. Konsumen mungkin ingin meneliti proses daur ulang untuk mempelajari lebih lanjut dan menentukan apakah produk daur ulang, reklamasi, atau merek baru akan paling sesuai.
Transportasi juga bisa menjadi faktor dengan bahan bangunan daur ulang. Jarak yang ditempuh dapat berdampak pada jejak karbon produk, dan dimungkinkan untuk membeli alternatif yang lebih ramah lingkungan. Beberapa perusahaan mengimbangi transit mereka dengan kredit karbon dan mungkin juga mengupayakan netralitas karbon dalam aspek lain dari operasi mereka. Setiap klaim lingkungan yang dibuat harus dievaluasi dengan memeriksa sumbernya, seperti lembaga sertifikasi, untuk mengetahui jenis standar apa yang ditetapkan dan bagaimana standar tersebut ditegakkan.