Surface planer adalah jenis alat yang dapat menyesuaikan ketebalan papan dan membuat permukaan itu benar-benar rata, dengan asumsi sisi lain papan sudah benar-benar rata. Mesin ini memiliki motor yang memutar kepala pemotong dengan kecepatan tinggi, dan karena mesin ini cukup besar dan berat, biasanya mesin ini diletakkan di permukaan khusus seperti bangku atau meja pesawat. Ukuran perata permukaan dapat bervariasi, dan ukuran papan yang dapat diratakan dalam mesin akan bervariasi sesuai dengan ukuran mesin.
Merencanakan papan menggunakan permukaan planer dimulai dengan menyesuaikan mesin sehingga memotong papan pada kedalaman yang tepat. Hal ini dilakukan dengan menyesuaikan kontrol pada mesin, yang biasanya merupakan kontrol manual atau kontrol elektronik untuk lebih akurat. Planer permukaan kemudian dapat dihidupkan jika belum, dan papan dapat dimasukkan ke dalam lubang di satu sisi mesin. Papan kemudian akan digerakkan oleh rol pengumpanan, yang akan memandu papan lebih dalam ke dalam mesin menuju kepala pemotong.
Setelah papan mencapai kepala pemotong, permukaan papan akan diratakan, atau pada dasarnya diratakan secara merata. Saat papan bergerak di bawah kepala pemotong, rol pengumpanan keluar akan bersentuhan dengan papan, selanjutnya menariknya melalui planer permukaan sampai seluruh papan seperti yang telah dipotong. Orang yang mengoperasikan mesin harus menopang papan saat keluar dari mesin untuk mencegahnya jatuh dan berpotensi menyebabkan kerusakan pada papan dan mesin.
Salah satu masalah umum yang terkait dengan permukaan planer adalah kondisi yang disebut snipe. Hal ini terjadi ketika papan dikencangkan pada ketebalan yang berbeda pada awal atau akhir proses pengencangan karena papan dimasukkan ke dalam mesin secara tidak benar. Hal ini dapat dicegah dengan memasukkan papan ke dalam mesin dengan benar dan menopangnya secara memadai saat meninggalkan mesin, sehingga memberikan bidang bersih yang merata di sepanjang jalan papan. Masalah umum lainnya dengan permukaan planer adalah ketidakmampuan mesin untuk membuat potongan lurus jika sisi berlawanan dari papan tidak rata atau sangat dekat dengan rata. Jika sisi yang berlawanan tidak rata, planer akan meratakan papan sesuai dengan ketidaksempurnaan pada sisi yang berlawanan.