Respirator yang disetujui NIOSH adalah perangkat pelindung yang dirancang untuk melindungi pekerja dari kontaminan udara di sumber udara pernapasan. NIOSH adalah Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja, sebuah divisi dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Respirator yang disetujui NIOSH mungkin dari jenis yang menghilangkan kontaminan dari udara luar atau dapat memasok udara pernapasan dari sumber yang bersih. Peralatan yang disetujui diklasifikasikan berdasarkan situasi penggunaannya, lamanya waktu fungsinya, dan jenis bahaya pernapasan yang dirancang untuk diperbaiki. Respirator disetujui oleh NIOSH di bawah standar yang ditetapkan dalam Judul 42, Bagian 84, dari Kode Peraturan Federal AS.
Respirator dirancang untuk dua aplikasi utama — yang menyaring atau membersihkan udara luar dalam situasi yang tidak mengancam jiwa dan yang memasok udara bersih dari sumber alternatif. Respirator tidak bertenaga termasuk yang memiliki media filter yang menghilangkan kontaminasi partikulat seperti debu atau kabut dan yang memiliki kartrid kimia yang menghilangkan atau menetralkan gas atau uap tertentu. Masker gas adalah unit tanpa daya yang berisi penutup wajah dan tabung atau kartrid untuk menghilangkan gas seperti karbon monoksida dan asap amonia.
Unit bertenaga termasuk respirator dengan suplai udara, yaitu yang menyediakan udara dari sumber luar dan terhubung ke pemakai dengan sistem selang dan harnes. Sistem suplai udara dapat dirancang untuk menyediakan udara hanya dari sumber udara bersih melalui blower atau memungkinkan masuknya udara ambien jika blower tidak beroperasi. Alat bantu pernapasan mandiri memasok udara bersih hanya dari sumber terpisah, biasanya tangki bertekanan portabel. Unit-unit ini mungkin sirkuit terbuka, di mana ventilasi udara yang dihembuskan ke luar, atau sirkuit tertutup, di mana udara yang dihembuskan ditangkap kembali dan didaur ulang melalui unit. Alat bantu pernapasan mandiri digunakan dalam situasi di mana udara ambien menghadirkan atmosfer yang berbahaya dan berpotensi mengancam jiwa.
Penunjukan untuk respirator yang disetujui NIOSH mungkin untuk masuk dan keluar dari atmosfer yang berpotensi berbahaya atau hanya untuk melarikan diri. Respirator diklasifikasikan untuk digunakan melawan kekurangan oksigen, gas dan uap, atau partikulat. Unit dapat disetujui untuk berbagai waktu layanan yang ditentukan, dari tiga menit hingga empat jam; kerangka waktu lain dapat ditentukan oleh NIOSH.
Sebuah respirator dapat diajukan untuk disetujui oleh NIOSH dengan aplikasi tertulis ke Cabang Sertifikasi dan Jaminan Kualitas. Permohonan harus menyertakan deskripsi rinci tentang respirator disertai dengan gambar dan spesifikasi, detail konstruksi dan bahan yang digunakan, pernyataan bahwa respirator telah diuji kepatuhannya termasuk hasil pengujian, dan rencana kendali mutu untuk memastikan standar manufaktur yang konsisten. NIOSH akan meminta sejumlah unit perwakilan tertentu dari pabrikan untuk inspeksi, pemeriksaan, dan pengujian. Respirator yang disetujui NIOSH adalah respirator yang berhasil melewati seluruh fase pengujian.