Kacang kemasan adalah potongan polistiren kecil berbentuk S yang disertakan dalam kemasan barang halus untuk mencegah kerusakan. Beberapa versi menyerupai kacang sebenarnya lebih dari yang lain: bentuk umum lainnya termasuk tabung dan 8s. Mereka digunakan untuk mengisi celah udara di kotak pengiriman sehingga benda tidak bergerak atau meluncur selama transit dan rusak. Selain dibuat dari polistirena, terkadang juga terbuat dari bahan yang dapat terurai secara hayati, sebagai tanggapan atas kekhawatiran konsumen tentang polistiren yang dikirim ke tempat pembuangan sampah, di mana polistiren dapat memakan banyak ruang dan membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai.
Berbagai bahan yang dikenal sebagai bahan pengisi longgar telah digunakan untuk mengemas barang-barang untuk pengiriman selama berabad-abad. Serutan jerami dan kayu menjadi hal yang umum sampai pertengahan abad ke-20, ketika kemajuan plastik membuat polistiren menjadi alternatif yang layak untuk bahan kemasan tradisional. Saat mengemas dengan bahan organik, perusahaan harus mengambil risiko serangan hama pada paket mereka, dan hal-hal seperti koran tidak selalu melindungi barang yang dikirim, serta memiliki kecenderungan untuk mengompres selama pengiriman.
Kacang kemasan ringan tapi cukup kuat sehingga tidak rusak selama proses pengiriman. Sangat murah untuk dibuat, mereka dengan cepat membanjiri pasar pengemasan, dan perusahaan di seluruh dunia mulai menggunakannya untuk mengirimkan segala sesuatu mulai dari buku hingga buah. Mereka tampak seperti solusi ideal untuk masalah pengiriman barang-barang halus jarak jauh, sampai kekhawatiran tentang ruang TPA mulai muncul. Seperti plastik lainnya, polystyrene membutuhkan waktu yang sangat lama untuk terurai.
Beberapa perusahaan mulai memproduksi bahan bantalan ini dengan plastik daur ulang, yang merupakan langkah awal yang positif. Pertukaran kacang mulai muncul juga: perusahaan yang menerima barang yang dikemas dalam kacang dapat membawanya, dikantongi, ke tempat pertukaran di mana perusahaan yang membutuhkan bahan kemasan dapat mengambilnya dan mendaur ulangnya dalam paket mereka sendiri. Selain itu, dikembangkan pula bahan pengemas tepung maizena. Kacang tepung maizena benar-benar dapat terurai secara hayati, seperti yang diketahui oleh siapa pun yang pernah meminumnya di bawah air hangat. Mereka seefisien plastik dan dapat digunakan dan digunakan kembali sebelum habis.
Perusahaan terus menggunakan kacang polystyrene untuk melindungi produk mereka selama pengiriman, meskipun sebagian besar mencoba menggunakannya dengan cara yang sadar lingkungan. Konsumen yang menerima barang yang dikemas dengan kacang biasanya dapat menemukan titik drop-off lokal untuk mereka, atau dapat menggunakannya kembali saat mengirim paket ke orang lain. Sebagian besar perusahaan pelayaran dengan senang hati menerima kacang daur ulang, dan daftar di Internet dapat digunakan untuk membantu konsumen yang mengalami kesulitan membuang bahan kemasan mereka.