Penyekat suara adalah perangkat yang dirancang untuk meredam atau setidaknya sangat mengurangi kebisingan. Kebanyakan orang akrab dengan beberapa bentuk penyekat suara, karena mereka adalah bagian penting dari pengurangan polusi suara dalam kehidupan sehari-hari. Salah satu bentuk penyekat suara yang lebih terlihat adalah di sepanjang jalan raya, di mana tembok besar dibangun untuk mengurangi tumpahan kebisingan lalu lintas ke daerah sekitarnya. Bahan peredam suara juga digunakan untuk studio kedap suara, mengurangi kebisingan dari apartemen tetangga dengan dinding bersama, dan untuk meningkatkan akustik di ruang konser.
Pada 1970-an, para insinyur mulai merancang model komputer dari situasi akustik seperti tempat pertunjukan dan jalan raya. Mereka dapat melihat bahwa membuat manipulasi halus pada sudut konstruksi dan bahan yang digunakan dapat berdampak besar pada bagaimana kebisingan merambat, dan penyekat suara mulai diterapkan dalam proyek-proyek teknik besar. Pemahaman dasar akustik telah ada selama berabad-abad, tetapi para insinyur ini mampu memprediksi dan memodelkan secara akurat, memungkinkan peningkatan kualitas hidup. Saat ini, para insinyur terus menyempurnakan desain penyekat suara.
Di sebagian besar dunia, polusi suara merupakan masalah serius, berkat banyaknya jumlah kendaraan bermotor, pusat manufaktur, dan sumber kebisingan lainnya. Polusi suara yang berlebihan dapat menyebabkan masalah pendengaran, masalah peredaran darah, kesulitan tidur, lekas marah, dan masalah lainnya. Untuk alasan ini, banyak rumah dibangun dengan mempertimbangkan kebisingan lingkungan, dan mereka mengintegrasikan tindakan kedap suara seperti dinding tebal, jendela yang tidak menghadap sumber kebisingan utama, dan lanskap yang membantu membelokkan suara. Ini membantu mengendalikan kebisingan di salah satu ujung spektrum; penyekat suara yang ditempatkan secara strategis di sumber kebisingan juga dapat sangat mengurangi polusi suara.
Ketika digunakan untuk mengurangi jumlah kebisingan atau gema, penyekat suara biasanya terbuat dari bahan penyerap yang tebal. Bahannya tidak memungkinkan gelombang suara menembusnya dengan mudah, dan juga mencegah gelombang memantul kembali ke sumbernya. Penyekat suara yang mengikuti desain ini sering dipasang di kantor untuk mengurangi suara dengungan dan peralatan, bersama dengan sekolah dan bangunan umum lainnya yang menampung banyak orang.
Penyekat suara juga dapat digunakan untuk meningkatkan kualitas akustik. Selain mencegah gema, penyekat suara yang ditempatkan dengan baik dapat membuat kualitas suara di ruang pertunjukan jauh lebih baik. Sebagian besar ruang pertunjukan besar memiliki penyekat suara yang dapat dikonfigurasi ulang, memungkinkan mereka untuk menyesuaikan lingkungan dengan pertunjukan. Pemasangan sound baffle juga membantu mengurangi kebisingan dari luar venue, yang dapat mengganggu pertunjukan. Di tempat pertunjukan, penyekat suara yang menyerap dipasangkan dengan penyekat yang dirancang untuk membelokkan atau memantulkan suara ke penonton, meningkatkan akustik pertunjukan.