Penambangan emas dapat menggunakan beberapa teknik yang berbeda, tergantung pada situasi yang terlibat dan jenis penambangan yang dilakukan. Beberapa teknik dan alat relatif sederhana, sehingga hampir semua orang dapat melakukannya. Teknik-teknik lainnya akan sangat detail dan teliti, membutuhkan banyak keahlian dan peralatan khusus untuk menambang emas.
Salah satu jenis penambangan emas yang paling mudah adalah teknik yang dikenal dengan panning. Penambangan emas menggunakan teknik ini tidak melibatkan peralatan lebih dari panci sederhana dan, mungkin, jenis pertambangan yang paling terkenal. Ironisnya, mungkin juga teknik yang menghasilkan hasil paling sedikit. Untuk menggunakan teknik ini, Anda hanya perlu menemukan panci dan tumpukan kotoran atau kotoran. Dalam kebanyakan kasus ini dilakukan oleh sungai. Sedimen dikumpulkan dan ditempatkan di panci. Air digunakan untuk mencuci bahan yang lebih ringan, meninggalkan logam yang lebih berat, mudah-mudahan emas, di dasar panci.
Dalam budaya populer, metode mendulang penambangan emas telah bergema di banyak orang. Bahkan, di daerah yang dulunya merupakan tempat penambangan emas populer, tempat-tempat wisata mencoba memanfaatkan sejarah tersebut dengan menawarkan untuk menciptakan kembali pengalaman tersebut. Mungkin inilah salah satu alasan mengapa citra mental mendulang emas tetap begitu kuat di benak orang.
Penambangan emas hard rock adalah teknik populer lainnya, yang digunakan di antara mereka yang benar-benar serius tentang emas dan pertambangan. Ketika orang berpikir tentang pertambangan California, ini yang sering mereka pikirkan. Dalam hal ini, para penambang bekerja sendiri ke dalam tambang menggunakan pick dan peralatan lain untuk memecahkan batu keras dari dinding gunung. Harapannya adalah di antara batu biasa, logam mulia juga akan ditemukan. Teknik ini, atau yang serupa dengannya, kemungkinan merupakan cara terbaik untuk menemukan emas dalam jumlah besar di banyak tempat di dunia.
Teknik umum lainnya adalah menggunakan perangkat yang mirip dengan buaian untuk mengayunkan sedimen yang lebih berat ke layar di bagian bawah. Seringkali, teknik ini juga melibatkan penggunaan air, yang dapat mendorong partikel yang lebih berat turun melalui rocker. Dengan demikian, teknik ini juga digunakan di dekat sungai atau danau, atau setidaknya di lokasi yang mudah dijangkau air.
Salah satu teknik yang sangat canggih, yang membutuhkan penggunaan mesin atau tenaga hewan, melibatkan penghancuran batu kuarsa untuk menemukan emas. Di masa lalu, ini dilakukan dengan menggunakan poros dan menggunakan kuda atau lembu untuk memutar poros, yang menggiling batu dan mungkin mengungkapkan emas. Teknik ini disempurnakan dan sering digunakan di Meksiko.