Hemolytisk anemi hänvisar till en onormalt snabb nedbrytning av röda blodkroppar. Medan de flesta röda blodkroppar lever i tre till fyra månader, kan hemolytisk anemi översättas till mycket snabbare nedbrytning, vilket resulterar i färre än normala blodkroppar, överflödig blödning, lågt antal järn och gulsot. Tillståndet kan vara tillfälligt och har många orsaker, antingen klassade som genetiska eller förvärvade.
Genetiska orsaker till hemolytisk anemi inkluderar tillstånd som sicklecellanemi. Andra tillstånd som kan skapa hemolytisk anemi är ofta sällsynta sjukdomar som sfärocytos, en sjukdom i mjälten eller elliptocytos, där själva blodkropparna har en elliptisk form.
Autoimmuna tillstånd som lupus kan leda till förvärvade former av hemolytisk anemi. Vid lupus kan kroppen börja attackera och bryta ner sina egna röda blodkroppar. Vissa former av mono- och lunginflammation kan också orsaka sjukdomen, liksom septisk chock och malaria. Höga doser av penicillin har indikerats för att orsaka korta anfall av hemolytisk anemi, och många illegala droger kan också skapa denna blodavvikelse. Blodtransfusion som är RH-inkompatibel kan tillfälligt inducera hemolytisk anemi.
Huvudsymtomen på hemolytisk anemi är trötthet och i avancerade fall hjärtsvikt. Blodkoagulationstiden kan påverkas och människor kan ha en hög förekomst av blödningar efter skada eller efter operation. Personer med hemolytisk anemi kan också se gulsjuka ut. Tester för tillståndet inkluderar blodutstryk för att utvärdera om det finns ett stort antal fragment av blodkroppar och analys av bilirubinnivåer. Beroende på orsaken till tillståndet kan ytterligare tester användas för att utvärdera bakomliggande orsaker som autoimmun sjukdom eller förekomst av sjukdom.
Att behandla den underliggande orsaken till hemolytisk anemi är vanligtvis det första steget för att bota tillståndet. Ytterligare behandlingar kan indikeras av symtomens svårighetsgrad. Dessa kan inkludera blodtransfusioner eller steroidbehandling. I vissa fall måste personer med tillståndet genomgå en splenektomi, avlägsnande av mjälten, eftersom det kan indikeras för att orsaka snabb död av röda blodkroppar.
En sällsynt form av hemolytisk anemi, kallad erythroblastosis fetalis, kan förekomma hos nyfödda och orsakas normalt av att mamman har en negativ blodgrupp som står i konflikt med barnets positiva blodgrupp (kallad Rh-inkompatibilitet). Detta förhindras vanligtvis genom att mamman får en speciell vaccination efter att ha fött sitt första barn för att förhindra Rh-inkompatibilitet med framtida barn. När detta inte förhindras kan denna form av hemolytisk anemi vara mycket allvarlig för den nyfödda, vilket resulterar i hjärnskador. Kunskap om blodtyper och deras effekt på fostret har nu gjort detta tillstånd sällsynt i utvecklade länder.