Alat knurling digunakan bersama dengan mesin bubut untuk mengembos ujung tabung logam dan poros. Alur timbul dapat berfungsi sebagai pegangan tangan bagi pengguna atau traksi yang lebih baik untuk penutup karet atau plastik. Alat knurling itu sendiri terdiri dari beberapa pemotong putar yang ditahan pada poros logam saat memutar mesin bubut pada kecepatan yang relatif lambat (rata-rata 500 rpm). Pembubutan adalah metode di mana potongan silinder logam atau kayu dipintal di tempatnya oleh motor listrik berkecepatan variabel. Saat potongan berputar, berbagai alat pemotong dapat ditempatkan di atasnya untuk menghilangkan material atau memotong bentuk. Alat knurling jatuh di suatu tempat antara pengukir dan embosser.
Umumnya ada tiga bentuk yang dihasilkan oleh sebagian besar alat knurling – garis lurus, garis diagonal, dan pola berlian. Alat knurling tersedia dalam berbagai ukuran dan desain pemotongan, tergantung pada tujuan potongannya. Pola berlian paling umum dengan genggaman tangan karena menciptakan daya tarik paling besar antara tangan pengguna dan porosnya. Knurl diagonal dan lurus umumnya digunakan untuk memberikan traksi ekstra pada pegangan eksternal atau bagian penghubung lainnya.
Untuk membuat pola knurl, mesin bubut harus menahan potongan logam dengan lurus sempurna – suatu kondisi yang disebut ‘benar’ oleh masinis. Saat mesin bubut mulai berputar, dudukan khusus untuk alat knurling dipasang pada meja kerja. Alat knurling itu sendiri dijepit ke dudukannya dan diarahkan dengan hati-hati ke bagian belok dengan engkol kecil. Karena knurling adalah proses abrasif, masinis harus menggunakan pasokan oli mesin yang banyak pada poros putar.
Alat knurling jarang membuat cetakan lengkap saat pertama kali ditekan ke poros. Teknisi biasanya membuat beberapa lintasan dengan alat knurling, memungkinkan pemotong individu membuat gigitan kecil pada logam.
Alat knurling paling cocok untuk logam yang lebih lunak seperti aluminium atau baja kelas standar. Logam keras seperti titanium kemungkinan besar akan merusak alat sebelum timbul timbul apa pun. Di toko perkakas dan die komersial, bukan hal yang aneh untuk melihat pekerja magang dan pekerja pemula ditugaskan ke set-up bubut knurling. Poros knurling untuk obeng dan perkakas tangan lainnya bisa sangat berulang dan memakan waktu, yang membuat tugas ini ideal untuk pekerja dengan sedikit senioritas. Tetapi menjalankan operasi knurling dengan sukses dapat menghasilkan pekerjaan bubut yang lebih maju dengan teknik pemotongan yang lebih menarik.