Coarctation av aorta är ett medfött hjärtfel som kräver aggressiv behandling i cirka 50 % av fallen. Aorta är huvudartären som ansvarar för att transportera blod från vänster sida av hjärtat till kroppen. Detta syrerika blod ger energi och låter kroppen utvecklas normalt.
När coarctation av aorta är närvarande, är aortan för smal precis under området som försörjer de mindre artärerna som leder till de övre och nedre halvorna av kroppen. Detta område kallas den juxta-duktala positionen. Under fosterlivet och kort efter födseln, gör ductus, placerad precis ovanför området för avträngning, blodet att lätt passera till kroppen.
När ductus stänger, vanligtvis under den första dagen efter att ett spädbarn har fötts, börjar koarktationen av aortan att allvarligt begränsa blodflödet till kroppen. Mild koarktation av aortan kanske inte märks initialt. En stor förträngning kan dock orsaka hjärt- och systemsvikt, eftersom kroppen inte kan få det syre den behöver.
Ett barn med svår koarktation av aorta uppvisar vanligtvis symtom kort efter födseln. Barnet kan ha blå eller bleka slemhinnor. Blåhet kan märkas särskilt vid nagelbäddarna och runt ögonen och näsan. Barnet kommer inte att kunna äta bra och kommer att ha ansträngt andning. Dessutom kommer läkare att notera ett betydande blåsljud.
Barn med svår koarktation av aorta är i behov av omedelbar behandling för att återställa ett korrekt blodflöde till kroppen. För att behandla detta tillstånd finns det flera alternativ. Val av behandling beror på arten av koarktationen och även på kirurgens komfortnivå med olika kirurgiska alternativ.
Oftast innebär akut kirurgi för coarctation av aortan skära av aortan, ta bort den förträngda delen och återfästa aortan. I vissa fall kan en del av gris-, donator- eller nötkreatursventilen vara nödvändig för att göra aortan tillräckligt lång. Detta är dock sällsynt och inte att föredra, eftersom den delen av ventilen inte kommer att växa.
Mer sällan kan kirurgen korrigera koarktationen av aortan genom att skära igenom aortan och på så sätt vidga den och sedan placera ett plåster över det vidgade området. Båda kirurgiska alternativen kräver hjärt-lung-bypass, och även om operationen är allvarlig är återhämtningshastigheten mycket god. Barn kan behöva gå på antikoagulantia och blodtrycksmedicin, eftersom koarktation ofta orsakar högt blodtryck i armarna.
Om koarktationen av aorta inte är allvarlig, kanske föräldrar inte ens är medvetna om att deras barn har det. När det inte orsakar några problem för barnet i hälsa eller tillväxt, behöver det inte repareras. Koarktationen kan dock förvärras, så kardiologer väljer vanligtvis att placera ett litet rör för att vidga aortan, så att tillståndet inte blir allvarligare. När ingen operation görs kommer kardiologen noga att följa patienten för tecken på ökad hypertoni och hypertrofi i vänster kammare.
Koarktation av aorta kan förekomma med andra vänstersidiga defekter, oftast en bikuspidal aortaklaff, som kan behöva bytas ut senare. Barn med detta tillstånd kräver livstidsuppföljning hos kardiologer, men när tillståndet är okomplicerat av andra defekter är den förväntade livslängden ganska bra.