Ketika tanaman menyemai sendiri, itu berarti menghasilkan benih yang dapat dikumpulkan atau dibiarkan jatuh ke tanah dan ditanam kembali di lokasi itu. Benih ini berkecambah selama musim gugur dan tertidur selama bulan-bulan musim dingin. Mereka akan bertunas dan tumbuh pada awal musim tanam, di mana pada akhirnya benih-benih baru diproduksi dan memulai siklus lagi. Sifat ini ditemukan pada berbagai varietas bunga, semak, herba, pohon, dan sayuran.
Tanaman penyemaian sendiri biasanya semusim, meskipun beberapa varietas tanaman keras juga memiliki sifat ini. Semusim adalah bunga atau semak yang tumbuh dari satu biji individu dan mati pada akhir musim tanam. Tumbuhan tersebut dapat menghasilkan biji yang matang saat berbunga dan tumbuh yang memiliki jenis yang sama, tetapi merupakan generasi kedua. Benih generasi berikutnya ini mungkin jatuh ke tanah atau dibawa ke bagian lain taman oleh penyerbuk, seperti lebah dan hewan peliharaan, untuk berkecambah dan tumbuh di musim berikutnya. Beberapa tanaman keras tumbuh dari umbi, dan tanaman yang sama tetap tidak aktif selama bulan-bulan dingin sehingga dapat mekar dan tumbuh lagi setiap musim semi.
Kebun yang dipenuhi dengan tanaman yang menyemai sendiri cenderung mekar lagi di awal setiap musim tanam musim semi tanpa bantuan tukang kebun. Tidak perlu menanam bibit tambahan agar bunga dan semak muncul kembali. Penyerbukan dan perkecambahan biasanya terjadi selama musim gugur, memungkinkan benih dan akar tetap tidak aktif selama musim dingin dan menyimpan nutrisi yang akan digunakan untuk pertumbuhan dedaunan ketika suhu mulai menghangat lagi.
Tanaman ini juga lebih menyukai tanah alami daripada hamparan bunga yang dibudidayakan. Tanah alami mencerminkan kondisi tanah tempat benih ditanam, apakah asam atau basa. Tanah mungkin berbatu, berpasir, atau lempung, tergantung pada zona tumbuh lokal. Tanaman yang menyemai sendiri tidak berkembang dengan baik ketika terkena kompos atau aditif tanah, yang cenderung menggabungkan sejumlah besar nitrogen, fosfor, dan kalium ke dalam campuran dan menyeimbangkan pH tanah. Mereka membutuhkan sangat sedikit air dan lebih memilih sinar matahari penuh daripada sebagian di siang hari.
Benih dari tanaman yang menyemai sendiri dapat dikumpulkan oleh tukang kebun atau dibiarkan jatuh dan ditanam sendiri. Ketika seorang tukang kebun mengumpulkan benih-benih ini, dia biasanya harus menunggu sampai bunganya mulai mengering dan mati. Dia kemudian dapat memotong kepala dari tanaman, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil, dan menyimpannya di tempat yang sejuk dan kering sampai dia siap untuk menyebarkannya di bagian baru taman atau halaman. Benih yang dibiarkan jatuh ke tanah hanya akan bertunas di tempat mereka mendarat dan tumbuh di lokasi itu pada tahun berikutnya. Jenis skenario ini, juga dikenal sebagai naturalisasi, sangat ideal bagi mereka yang lebih menyukai taman dengan perawatan rendah atau petak bunga liar yang terus menerus menanam dirinya sendiri dari tahun ke tahun.