I bästa fall kan nacksmärta bara vara ett obehag; i värsta fall kan nacksmärta indikera ett allvarligt hälsoproblem. Sådana smärtor kan spridas över hela halsen eller lokaliseras till ett visst område. Om en person upplever smärta i vänster nacke, beror obehaget vanligtvis på problem med en av fyra kroppskomponenter: muskler, nerver, skelett eller det kardiovaskulära systemet.
En av de vanligaste typerna av nacksmärta uppträder på grund av ansträngda muskler. Nacken innehåller många muskler och ligament som fäster huvudet på axlarna, ryggen och bröstet. Således signalerar axel- och nacksmärta, eller nack- och ryggsmärta kombinerade, ofta en skada på dessa vävnader. Sådana skador är ofta resultatet av whiplash, överanvändning eller att hålla nacken i en onormal position under en lång tid. Typiska indikatorer på muskelskada inkluderar svullnad, blåmärken och svaghet.
Klämda nerver är en annan vanlig orsak till nacksmärta. När den del av ryggraden som ligger i nacken upplever inflammatorisk artrit, kan det sätta press på de omgivande nerverna, vilket resulterar i lokal nacksmärta. Domningar och försvagade rörelser beror ofta på nervskador.
Nacksmärta och bendegeneration kan också gå hand i hand, och resultatet kan vara höger nacksmärta, frontal nacksmärta eller vänster nacksmärta. En degenerativ sjukdom som påverkar diskarna i nacken är cervikal spondylos, en sjukdom som leder till utveckling av smärtsamma bensporrar. Ett annat syndrom, diffus idiopatisk skeletthyperostos, uppstår när senor och ligament runt ryggraden stelnar och stelnar. Ett diskbråck till följd av skada kan också leda till smärta. Förlust av rörelse, svullnad och svår nacksmärta manifesterar sig vid dessa bentillstånd.
Kardiovaskulär sjukdom är kanske den allvarligaste potentiella orsaken till smärta i vänster nacke. Många känner till att de vanligaste symtomen på hjärtinfarkt är bröstsmärtor och smärta i vänster arm, men många kanske inte är medvetna om att dessa smärtor också kan resa upp till vänster sida av halsen. Denna typ av hänvisad smärta kan vara plötslig och intensiv och genereras i vågor. Artärer och vener i nacken kan också lida av en vaskulär blockering, särskilt halspulsådern. Varje kyla eller färgförändring runt halsområdet kan signalera denna typ av problem.
Behandling av nacksmärta – vänster nacksmärta eller annat – är beroende av den ursprungliga orsaken. Lindriga skador kan till exempel behandlas med vila, massage eller receptfria smärtstillande medel. Förebyggande åtgärder som korrekt träning eller försiktighet när du utför ansträngande aktiviteter kan också minska skador. Vissa allvarligare symtom kan dock signalera att akut medicinsk vård är på sin plats, inklusive följande: skarp, stickande smärta, åtföljande bröstsmärta, domningar, stickningar, intensiv huvudvärk, illamående, yrsel eller andnöd. Receptbelagda mediciner, cervikala hängslen eller operation kan behövas för mer allvarliga tillstånd.