Det finns en mängd olika orsaker till cerebrospinalvätska (CSF) läckage. De inkluderar skador på huvudet eller ryggraden, spinal tap och operation. I vissa fall kan cerebrospinalvätskeläckage vara en spontan händelse som det kanske inte finns någon känd orsak till. I andra fall kan spontant cerebrospinalvätskeläckage uppstå som ett resultat av intrakraniellt tryck, eller ett utskjutande av skallbenen på grund av utvecklingsdefekter. För det mesta finns det inte riktigt några sätt att förhindra läckage av likvor, med undantag för att bära hjälm för att skydda huvudet från att drabbas av trauma.
Cerebrospinalvätska i sig är vätska som omger hjärnan och ryggmärgen som tjänar till att dämpa hjärnan. Ett vätskeläckage gör att trycket i hjärnan och ryggmärgen sjunker, förutom att det ger en person huvudvärk och ökar risken för infektion. Även om cerebrospinalvätskeläckage vanligtvis går över av sig själv, kan det i vissa fall bli ett allvarligt medicinskt tillstånd eftersom en infektion kan leda till hjärnhinneinflammation, vilket är en livshotande situation.
Huvudsymtomet på cerebrospinalvätskeläckage är en huvudvärk som känns värre när man sitter eller står upp, men blir bättre när man ligger ner. Illamående, ljuskänslighet och stel nacke är några tecken på denna huvudvärk. Ytterligare symtom är vätskeläckage från örat, näsa och operationssår, även om detta läckage är sällsynt. Symtom på en infektion inkluderar frossa och feber. Om dessa symtom följer efter en ryggradsbeläggning eller operation, bör patienten omedelbart söka läkarvård.
Medicinsk historia och en mängd olika tester kan hjälpa en läkare att diagnostisera cerebrospinalvätskeläckage. Läkaren kommer att notera om patienten nyligen har drabbats av huvud- eller ryggmärgstrauma, genomgått en hjärn-, huvud- eller ryggmärgsoperation eller nyligen genomgått en ryggmärgsoperation. Tester som kan hjälpa till vid diagnos och lokalisering av läckan inkluderar en datortomografi (CT), en magnetisk resonanstomografi (MRT) och ett radioisotoptest.
Behandling av cerebrospinalvätskeläckage beror på orsaken och svårighetsgraden av tillståndet. Vanligtvis kommer läckan att läka sig själv från någonstans mellan några dagar och sex månader. Läkaren kommer vanligtvis att rekommendera patienten att vila och lindra huvudvärken med smärtstillande medicin. I vissa fall kommer läkaren att behöva blockera läckan med ett epiduralt blodplåster där en blodpropp tätar hålet. Ett allvarligt fall av cerebrospinalvätskeläckage kräver operation, såsom en endoskopisk endonasal approach (EEA), för att reparera problemet.