En stetoskopapp är ett nedladdningsbart program som kan förvandla en smartphone till hjärtmonitor i situationer där ett traditionellt stetoskop inte är tillgängligt. Vissa av dessa applikationer är designade för att använda smarttelefonens inbyggda mikrofon, medan andra kan använda en modifierad perifer stetoskop. Förutom att överföra ljudet av hjärtslag eller lungor till hörlurar, registrerar dessa applikationer vanligtvis hjärtslag och andra vitala tecken. Det gör det möjligt för en person att registrera sina egna vitals och sedan e-posta dem till en läkare. Bestämmelser kan förhindra att en stetoskopapp marknadsförs för medicinsk användning eftersom smartphones inte har en medicinsk enhetsklassificering, men dessa program kan fortfarande vara användbara diagnostiska verktyg under en mängd olika omständigheter.
Appar är små program som är designade för att köras främst på smartphones och andra bärbara enheter. Dessa program kan vanligtvis laddas ner direkt till en smartphone eller annan enhet, eller överföras från en traditionell dator. En mängd olika appar finns tillgängliga för varje plattform i kategorier som produktivitet, innehållsåtkomst och underhållning. Vissa av dessa program, som stetoskopappar, kan simulera funktionen hos andra enheter eller tekniker.
För att fungera beror en stetoskopapp på vilken mikrofon som finns i varje smartphone. Det är närvaron av dessa mikrofoner, tillsammans med datorkraften hos moderna smartphones, som gjorde att dessa appar kunde utvecklas. Mikrofonen måste tryckas fast mot bröstet på en person på precis rätt ställe så att den ska kunna fånga upp hjärtslag eller ljudet av andningslungor. Det kan ta ett tag för läkare att lära sig det rätta sättet att använda ett stetoskop, och den korrekta placeringen av en smartphone när du använder en stetoskopapp är inte annorlunda.
Efter att mikrofonen har placerats i rätt position kan en stetoskopapp spela in ljudinmatningen och även överföra den till ett headset. Detta kan tillåta någon att lyssna på ett hjärtslag i realtid och samtidigt spela in hjärtslagsdata för senare analys. Beroende på appen kan en visuell registrering av hjärtslag också visas på skärmen under användning.
Stetoskopappar är vanligtvis utformade för att fungera med inbyggda smartphonemikrofoner, men vissa kan också användas med speciell kringutrustning för stetoskop. Denna typ av kringutrustning består vanligtvis av ett modifierat stetoskop som fästs på telefonen och ansluter röret direkt till framsidan av den inbyggda mikrofonen. Eftersom stetoskop vanligtvis har en membranände för lågfrekventa ljud och en ihålig klocka för höga frekvenser, kan detta resultera i en mer effektiv ljudöverföring.