En lungdonator är en person som ger en del av sin lunga till någon vars lungor sviker och behöver nya för att överleva. Det finns två typer av donatorer, en levande donator och en kadaverdonator. Levande lungdonation är sällsynt eftersom mottagaren av lungorna kommer att behöva två friska donatorer för transplantationen. De flesta lungtransplantationer sker genom personer som har samtyckt till att bli organdonatorer vid deras död, eller dödsdonation.
Lungorna gör det möjligt för människor att andas. När en person har lungsjukdom, är hans eller hennes förmåga att ta in luft äventyras, vilket gör det svårt att andas. En lungtransplantation är vanligtvis nödvändig när en patient har nått slutstadiet av lungsjukdom och inte har några andra alternativ tillgängliga för behandling. Patienten kommer att gå igenom tester för att se om han eller hon är en kandidat för en transplantation. Om han eller hon visar sig vara lämplig för proceduren kommer han eller hon att placeras på en väntelista och sökandet efter en lungdonator med samma blodtyp och kroppsstorlek börjar vanligtvis.
Donation av kadaverlungor är det vanliga sättet att de flesta transplanterade får sina nya lungor. Innan en person dör kan han eller hon välja att bli lungdonator. Ibland kan en familj bestämma sig för att donera organ till en närstående, om han eller hon inte fattade beslutet före döden. Fördelen med en kadaverdonation är att mottagaren kan få transplantationen genom en person. Nackdelarna är att någon måste dö för att ge de nya lungorna, och väntan på lämpliga organ kan ta år.
Det andra alternativet för lungdonator är en levande donator. Människans lungor har fem lober – tre lober i höger lunga, två i vänster. För att få en levande donatortransplantation behöver mottagaren två donatorer, en donator för att ge loberna för höger lunga och en för att donera för den vänstra. Att hitta två personer som är matchande kan vara svårt, vilket är en anledning till att levande lungdonation är sällsynt.
En person som vill bli en levande lungdonator måste uppfylla vissa kvalifikationer. Donatorer bör vara över 18 år och under 60 år. De bör vara icke-rökare utan historia av överdriven rökning, friska utan familjehistoria av lungsjukdomar och mentalt kapabla att fatta beslutet att donera. Rigorösa tester görs vanligtvis för att säkerställa att dessa kvalifikationer uppfylls.
Fördelen med en levande lungdonatortransplantation är att mottagaren inte behöver vänta lika länge som om han eller hon stod på en väntelista, och levande donatortransplantationer har vanligtvis högre framgång eftersom matchningarna nästan alltid är bättre än en kadaverdonation . Nackdelen är vanligtvis att givarens livskvalitet påverkas. Den saknade delen av lungan kan sänka givarens syreintag, vilket kan göra fysiska aktiviteter som de gjorde lätt före transplantationen lite svårare. Återhämtningstiden för en lungdonator kan också vara en lång process, med upp till nio dagar på sjukhus efter operationen och upp till tre års övervakning efter operation av läkare.