Bunga gairah adalah bunga tanaman Passiflora, yang ada sekitar 500 spesies. Sebagian besar tumbuh pada tanaman merambat, tetapi beberapa spesies Passiflora adalah semak. Bunga ini memiliki penampilan yang eksotik dan rumit, dan namanya mengacu pada Sengsara Yesus Kristus, karena berbagai elemen bunga dikatakan mewakili elemen kehidupan Yesus. Banyak dari tanaman ini juga menghasilkan buah tropis yang dikenal sebagai markisa.
Tumbuhan dalam genus Passiflora mencakup rentang geografis yang luas, muncul di Amerika Utara dan Selatan, Asia, dan Australia. Afrika memiliki banyak tanaman dalam keluarga Passifloraceae, di mana tanaman bunga gairah adalah anggotanya, meskipun tidak ada spesies Passiflora yang tumbuh di sana. Sejak era Victoria, ketika bunga menikmati popularitas yang signifikan, banyak hibrida telah dibuat.
Meskipun ada banyak jenis bunga ini, mulai dari warna merah muda, ungu, dan merah hingga warna putih dan kuning, sebagian besar memiliki beberapa elemen penting yang sama. Hampir selalu ada sepuluh sepal dan petal di dasar bunga, sebuah korona dengan 72 filamen mirip rambut di atas kelopak, dan stigma dan kepala sari, organ seksual bunga, menonjol dari tengah. Bunga telah berevolusi untuk menarik penyerbuk, dalam banyak kasus lebah, tetapi terkadang kolibri atau tawon. Beberapa spesies melakukan penyerbukan sendiri.
Selama abad ke-15 dan ke-16, misionaris Spanyol di Amerika menemukan bunga gairah dan mengembangkan simbolisme yang memberi nama bunga itu. Sepuluh sepal dan petal dikatakan mewakili sepuluh rasul, tidak termasuk Tomas atau Yudas yang meragukan, yang mengkhianati Kristus. Korona melambangkan mahkota duri Yesus, tiga stigma mencerminkan jumlah paku yang digunakan dalam penyaliban, dan lima kepala sari melambangkan jumlah luka-Nya.
Sejak sebelum kedatangan orang Eropa, Passiflora telah menjadi tanaman obat penting bagi penduduk asli Amerika. Teh yang terbuat dari tanaman digunakan untuk mengobati insomnia dan epilepsi dan untuk mengurangi rasa sakit. Bunganya, seperti buah markisa, juga bisa dimakan mentah atau digunakan dalam resep masakan. Hari ini, bunga gairah telah diadopsi sebagai penanda bagi kaum muda homoseksual di Jepang, di mana ia disebut “bunga berwajah jam”.