Människor är en av få arter som fortsätter att dricka mjölk efter spädbarnsåldern. Som ett resultat kan laktosintolerans, eller oförmåga att smälta mjölkprodukter, uppstå. De flesta vuxna uppvisar några symtom på laktosintolerans i vuxen ålder, inklusive uppblåsthet, gaser och diarré.
Symtom på laktosintolerans hos spädbarn kan vara närvarande redan vid födseln. Uppblåsthet, buksmärtor, pirrighet, diarré och otröstlig gråt är några symtom som spädbarn kan uppvisa. Detta tillstånd kan leda till uttorkning, dålig viktökning, svaghet och långsam tillväxt om det inte behandlas omgående. När dessa symtom är närvarande, uppmuntras mödrar vanligtvis att ge sina barn bröstmjölk, sojamjölk eller annat alternativ till mejerimjölk.
Även om vissa mediciner och tarmsjukdomar kan orsaka laktosintolerans, kan många människokroppar helt enkelt inte smälta laktos som vuxna. Globalt lider 75 procent av den vuxna befolkningen av åtminstone några tecken och symtom på laktosintolerans. När de uppstår kan dessa symtom blossa upp mellan 30 minuter och två timmar efter nedbrytningen av laktosinnehållande produkter.
Beroende på individens förmåga att smälta laktos kan symtomen vara milda till svåra. Vissa symtom på laktosintolerans hos vuxna kan inkludera magkramper, illamående, uppblåsthet, gaser, huvudvärk eller diarré. Personer med laktosintolerans hör ofta ett gurglande eller mullrande ljud i sina bukregioner efter att ha konsumerat laktosinnehållande produkter. Vissa mindre vanliga symtom, såsom lös, skummande avföring eller kräkningar, kan också förekomma.
Symtom på laktosintolerans kan uppstå efter att ha ätit mat som inte verkar vara mejeriprodukter. Detta beror på det faktum att laktos är en ingrediens i många icke-mejeriprodukter. Dessa livsmedel kan innehålla potatischips, salladsdressingar, majonnäs, bearbetat kött, dessertpålägg och andra produkter.
Det finns inget botemedel mot laktosintolerans. Många behandlingsalternativ och alternativ finns dock tillgängliga. Livsmedel som glass, mjölk, ost och andra mejerifavoriter är nu tillgängliga för personer med laktosintolerans genom ingredienser som soja, mandel och ris.
Kosttillskott finns också för personer som vill fortsätta äta mejeriprodukter. Dessa laktastillskott hjälper kroppen att smälta laktos. Vissa reducerade laktosprodukter, som endast innehåller små mängder av sockret, finns också på marknaden för personer med laktosintolerans.
Människor som visar tecken och symtom på laktosintolerans bör rådfråga en läkare. En mejeriallergi, som har många av samma tecken och symtom på laktosintolerans, kan vara närvarande istället. Barn, och i synnerhet spädbarn, bör diagnostiseras så snart som möjligt för att förhindra eventuella näringsbrister. En läkare eller nutritionist kan hjälpa familjer med laktosintoleranta medlemmar att utveckla hälsosamma kostplaner.