Sebuah escritoire, juga disebut meja sekretaris, adalah istilah Perancis untuk meja tulis dengan bagian atas berengsel. Ada beberapa gaya meja yang berbeda, baik portabel maupun berdiri bebas. Gaya ini menjadi sangat populer di seluruh Eropa sejak abad ke-16 dan tetap menjadi perabotan antik yang sangat dicari. Reproduksi modern sering tersedia dalam berbagai gaya.
Beberapa jenis eskritoire adalah versi besar meja pangkuan. Mereka sering menampilkan atasan yang menggulung ke bawah, memperlihatkan kompartemen bagian dalam. Sebagian besar versi antik memiliki kompartemen untuk alat tulis pada masa itu: pasir, pena bulu, tinta, perkamen, dan kertas isap. Versi modern biasanya menampilkan tempat yang aman untuk pena dan kertas.
Versi kecil meja menjadi populer di kalangan pelancong, petugas, dan guru di seluruh Eropa. Penulis Inggris terkenal Charlotte Bronte menulis surat dan bahkan mungkin beberapa Jane Eyre menggunakan escritoire portabel yang masih ada di foto. Di masa perang, petugas pria menggunakan meja tulis untuk menulis perintah pasukan dan mengirim laporan tentang neraka perang kepada orang-orang terkasih.
Seiring perkembangan mode, eskritoire yang dulunya sederhana menjadi pesta dekorasi dan perhiasan yang positif. Diukir dengan hiasan Baroque yang berat, meja itu segera menjadi terlalu besar untuk dibawa-bawa dengan mudah. Gaya escritoire berdiri sering kali menampilkan beberapa laci kecil di atas permukaan tulisan yang datar. Bagian atas biasanya berguling atau berengsel ke bawah, dan dapat dikunci untuk memastikan privasi atau mencegah kekacauan. Banyak model berdiri juga memiliki laci rahasia atau tersembunyi, beberapa di antaranya mungkin memerlukan kunci kedua untuk membukanya.
Escritoires telah membawa reputasi misteri dan rahasia dengan mereka sejak awal mereka. Kompartemen rahasia, laci tersembunyi, dan bagian depan pengunci semuanya menunjukkan bahwa perabot ini dimaksudkan untuk informasi terlarang, atau setidaknya, sangat menarik. Dalam sastra, eskritoire sering kali menyimpan rahasia hampir semua hal, mulai dari wasiat nenek buyut hingga catatan kapan tepatnya perselingkuhan antara pengasuh dan majikan dimulai. Pengarang dan penulis cenderung terbawa dalam romansa eskritoire; Kierkegaard, menulis dengan nama samaran, mengklaim bahwa teks-teks yang disajikan dalam Either/Or ditemukan dalam sebuah eskritoire.
Mungkin karena reputasi yang sangat nakal ini, meja sekretaris tetap menjadi perabot yang populer hingga saat ini. Meskipun orang lebih cenderung untuk meletakkan laptop mereka di atas permukaan tulis daripada pena bulu merak terbaik mereka, reproduksi modern sering tersedia dari toko furnitur dan bahkan perusahaan yang mengkhususkan diri dalam perabotan prefabrikasi yang murah. Apakah menyimpan surat cinta di bawah gembok dan kunci atau hanya mencari tempat untuk memisahkan semua tagihan, eskritoire tetap menjadi gaya perabotan yang berguna dan indah dengan sejarah yang panjang dan romantis.