Hos barn kan dysforisymtom inkludera en intensiv upptagenhet av att klä sig som ett barn av motsatt kön, en benägenhet att leka med leksaker som socialt anses vara för det motsatta könet och den starka tron på att man så småningom kommer att växa upp till att bli en vuxen av motsatt kön. Barn med könsdysfori önskar ofta att bli tilltalade av ett namn som stereotypt tilldelas personer av det motsatta könet och uttrycker ofta motvilja mot sina egna könsorgan samtidigt som de uttrycker en önskan om att ha könsorganen av det motsatta könet istället. Hos vuxna kan liknande dysfori-symtom förekomma och även om könsbyteoperationer ofta eftersträvas av personer som kämpar med denna typ av könsidentitetsstörning, är läkare ovilliga att utföra en sådan procedur på individer som inte har visat tecken på dysfori under minst två på varandra följande år. Dysfori behandlas ofta med psykologisk intervention och symtom i tidiga barndomar är inte nödvändigtvis en indikator på en persons sexuella läggning senare i livet.
Det starka behovet av att identifieras med namn, klädstilar, leksaker och aktiviteter som socialt tillskrivs medlemmar av det motsatta könet är några av de kännetecknande symtomen på dysfori. Individer som uppvisar dessa symtom uttrycker inte bara en önskan att bli identifierad som en medlem av det motsatta könet, utan upplever också extrem stress som ett resultat av att de är födda i vad de tenderar att tro är fel kön. Ofta visas dessa symtom i en mycket ung ålder när barnet inte på ett adekvat sätt kan förstå eller formulera sitt obehag med sin kropp.
Bland de första stegen för att behandla dysforisymtom är att söka psykologisk hjälp och stöd för att hjälpa personen att förstå hennes eller hans tillstånd. Medicinska tester utförs också för att avgöra om en hormonell obalans kan bidra till dessa känslor. I många fall är det bara när det inte finns någon underliggande fysisk orsak till symtom som en person diagnostiseras med sanna dysforisymptom.
Även om dysforisymtom ofta bärs från barndomen till vuxen ålder, är det inte alltid så. Dysforisymtom är inte heller nödvändigtvis en prediktor för en persons sexuella preferenser senare i livet. Vissa barn som uppvisar tidiga symtom på dysfori upplever inte symtom i vuxen ålder och medan forskning visar att många människor blir homosexuella vuxna, växer många med symtom i barndomen upp till heterosexuella vuxna. Många med dysfori väljer också så småningom könsbyte, men inte alla gör det.