Tungku aliran ke atas adalah perangkat pemanas yang menarik udara dari dekat lantai di sebuah gedung, memanaskannya dan kemudian membuang udara hangat melalui ventilasi atau pleno di bagian atas mesin. Udara hangat kemudian dimasukkan ke dalam saluran yang mendistribusikannya ke seluruh bangunan. Tungku jenis ini berguna untuk pemasangan di bawah area yang akan dipanaskan.
Udara hangat lebih ringan daripada udara dingin, sehingga cenderung naik. Udara yang lebih dingin, sebaliknya, cenderung tenggelam. Tungku aliran ke atas memanfaatkan hukum dasar alam ini. Saat udara dalam ruangan yang bersirkulasi mendingin dan tenggelam di bawah udara hangat yang lebih ringan, ia mencari tingkat terendah dari struktur — lantai basement. Jika asupan tungku aliran ke atas berada di dekat lantai basement, itu akan disuplai dengan baik dengan udara paling dingin di gedung.
Udara dingin yang berat disedot oleh tungku aliran ke atas dan dipanaskan — baik dengan kompor gas atau minyak; kumparan listrik seperti pemanggang roti; atau kumparan berongga yang berisi cairan hangat yang bersirkulasi. Apapun metode pemanasannya, udara yang dihangatkan akan naik melalui tungku, ke dalam saluran dan kemudian lebih jauh ke dalam ruangan di seluruh bangunan. Beberapa sistem pemanas dirancang hanya mengandalkan kecenderungan udara hangat untuk naik untuk mensirkulasikan panas. Ini dikenal sebagai tungku konveksi alami, dan mereka dapat menghemat uang untuk biaya energi dengan tidak menggunakan kipas listrik untuk memindahkan udara hangat.
Sebagian besar tungku upflow modern memerlukan kipas built-in untuk mensirkulasikan udara hangat. Sistem konveksi paksa atau udara paksa ini mampu mendistribusikan udara melalui saluran panjang dan mencapai ruangan yang tidak dapat dijangkau oleh konveksi alami. Tungku aliran udara paksa juga merespons panggilan panas dengan lebih cepat saat termostat diputar.
Arah ke atas dari udara yang bersirkulasi melalui tungku membuatnya menjadi tungku aliran ke atas. Sebagai perbandingan, tungku juga tersedia dalam versi aliran bawah dan horizontal. Tungku aliran bawah paling cocok untuk pemasangan loteng atau atap, dan tungku horizontal cocok untuk rumah peternakan atau bangunan satu tingkat. Pilihan satu konfigurasi di atas yang lain ditentukan oleh jenis mana yang akan beroperasi paling efisien dalam instalasi tertentu.