Dalam jangka pendek, panel surya sangat mahal, tetapi dalam jangka panjang, mereka benar-benar dapat menghemat uang untuk pemiliknya, terkadang banyak uang, dengan asumsi bahwa panel surya dipasang dan dirawat dengan baik. Bahkan, dalam beberapa kasus, sebuah array surya bahkan dapat menghasilkan uang bagi pemiliknya, menciptakan laba atas investasi awal.
Pengeluaran awal uang tunai yang terlibat dalam instalasi panel surya bisa tinggi, meskipun biaya teknologi surya terus menurun. Sebelum memasang panel surya, pemilik rumah dan penyewa yang memasang dengan izin dari tuan tanah mereka harus melihat subsidi dan kredit yang tersedia. Terkadang, kredit pajak atau potongan harga ditawarkan kepada orang yang memasang panel, dan dalam kasus lain, subsidi tersedia dari pemerintah atau lembaga masyarakat.
Pilihan lainnya adalah sewa panel surya. Beberapa perusahaan listrik dan organisasi tenaga surya menawarkan sewa panel surya, di mana orang-orang membayar biaya sederhana untuk pemasangan dan kemudian menyewa panel selama mereka ingin menggunakannya. Beberapa dari program ini adalah sewa-untuk-sendiri, yang memungkinkan orang untuk melakukan investasi awal dalam panel surya dalam jangka waktu yang lama. Kedua opsi ini dapat membantu orang menghemat uang sejak awal dengan panel surya.
Setelah panel surya dipasang dan berfungsi, mereka akan mulai menghemat uang segera, karena mereka akan mengurangi permintaan pada jaringan listrik. Beberapa orang menggunakan tenaga surya sepenuhnya, memutuskan rumah mereka dari jaringan listrik atau menggunakan panel untuk memberi daya pada rumah yang berada di luar area yang tercakup oleh utilitas umum. Dalam kasus rumah yang tidak memiliki sumber listrik yang dipasok oleh utilitas, penghematannya langsung terjadi, karena jika tidak, biaya yang sangat tinggi harus dibayarkan kepada utilitas untuk memperluas cakupannya. Penghematan untuk rumah dengan akses listrik dari utilitas akan tersebar dari waktu ke waktu karena orang tidak perlu lagi membayar tagihan listrik.
Beberapa perusahaan listrik mengizinkan pengukuran terbalik, di mana meteran listrik berjalan mundur ketika panel surya menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dapat digunakan rumah. Dalam hal ini, pemilik rumah mendapatkan cek di akhir bulan untuk energi yang mereka berikan kembali ke jaringan. Hal ini juga mengurangi permintaan keseluruhan pada jaringan, yang dapat memberikan hak kepada pelanggan dengan panel surya untuk potongan harga khusus atau pengurangan biaya listrik saat mereka membutuhkannya.
Agar panel surya dapat beroperasi secara efisien, mereka harus dijaga agar berfungsi dengan baik. Penting untuk membersihkannya secara teratur untuk menghilangkan kotoran dan bahan lain yang dapat mengaburkan susunan surya, dan memiringkan panel dengan benar sehingga dapat menangkap cahaya paling banyak. Saat musim berubah, panel harus diputar untuk mendapatkan sinar matahari paling banyak, memastikan bahwa mereka terkena paparan sebanyak mungkin. Ini juga membantu untuk menggunakan peralatan hemat energi yang akan memanfaatkan sebagian besar daya yang dihasilkan oleh susunan surya.