Bunga kardinal, yang memiliki nama latin Lobelia cardinalis, adalah bunga liar yang berasal dari Amerika Utara. Bunga ini tumbuh hingga ketinggian 3 hingga 6 kaki (0.9 hingga 1.8 m) dan memiliki bunga berwarna merah cerah yang menghiasi ujung pakunya. Bunganya memiliki dasar berbentuk tabung dengan tiga kelopak bawah yang menyebar ke bawah dan ke bawah, dan dua kelopak atas lebih tegak. Jubah merah cerah para kardinal Katolik Roma mengilhami nama bunga kardinal.
Dengan struktur tubularnya, banyak serangga tidak dapat bergerak di dalam bunga kardinal secara memadai untuk memungkinkan penyerbukan. Sebaliknya, bunga ini bergantung pada kolibri untuk menyediakan layanan ini saat mereka memakan nektar. Ketika bunga hias ini ditanam, akan menarik burung dan kupu-kupu selain kolibri.
Bunga kardinal adalah bunga abadi, yang berarti akan tumbuh kembali setiap tahun tanpa penanaman kembali. Itu dapat tumbuh di hampir semua area, dari parit dan pinggir jalan hingga dataran dan padang rumput, dan ditemukan di hampir setiap area di Amerika Serikat dan juga Kanada. Bunga kardinal toleran terhadap matahari dan naungan, tetapi menyukai tanah yang sangat lembab. Untuk memperbanyak bunga ini, benih baru bisa ditanam, atau batangnya bisa ditekuk ke tanah basah dan diikat dengan batu atau tongkat.
Tanaman kardinal dianggap tanaman obat. Orang Indian Amerika memanen akarnya untuk menyeduh teh yang akan mengobati sakit perut, sifilis, tipus, dan cacingan. Untuk pilek, croup, mimisan, demam dan sakit kepala, mereka akan membuat teh dari daunnya. Beberapa akan menempatkan akar tanah dalam makanan sebagai afrodisiak, dan yang lain akan menggunakan akar cincang dalam ramuan cinta dan jimat.
Jika dikonsumsi dalam jumlah besar, bunga kardinal sangat beracun. Beberapa gejala keracunan bunga ini antara lain mual, muntah, diare dan lemas. Dalam kasus ekstrim, kejang dan koma dapat terjadi. Prinsip toksin adalah alkaloid lobelamine, lobeline dan minyak atsiri.
Genus Lobelia termasuk jenis bunga lainnya. Lobelia erinus, atau trailing lobelia, memiliki bunga berwarna biru, ungu, merah, merah muda atau putih dan hanya tumbuh setinggi 3 hingga 6 inci (sekitar 8 hingga 15 cm). Dikenal sebagai bunga kardinal Meksiko, Lobelia laxiflora adalah versi merah dan kuning dari bunga kardinal standar. Lobelia siphilitica, atau lobelia biru besar, tumbuh setinggi 2 hingga 3 kaki (kurang dari 1 m) dan mekar dengan lebar 12 inci (sekitar 30 cm). Dalam warna merah tua dan ungu kemerahan, tupia Lobelia dijuluki “tembakau setan”, dan tumbuh mekar dengan lebar 3 kaki (0.9 m).