Keluarga birch adalah keluarga pohon dan semak berkayu, secara ilmiah diklasifikasikan sebagai keluarga Betulacea. Genus Betula adalah genus induk untuk birch sejati, meskipun ilmu pengetahuan modern umumnya mengakui dua subfamili dalam keluarga birch, enam genera, dan sekitar 130 spesies. Ini termasuk birch, alder, hornbeams, dan beberapa pohon penghasil kacang seperti filberts dan hazel. Birch telah lama menjadi penting untuk kayu dan kacang yang mereka hasilkan.
Keluarga pohon ini diyakini berasal dari Tiongkok prasejarah, karena keenam genera dan lebih dari 50 spesies ditemukan di daerah ini, banyak di antaranya endemik di wilayah tersebut. Contoh-contoh fosil dari wilayah keenam genera ini telah ada sejak 20 juta tahun yang lalu. Hari ini, pohon-pohon ini ditemukan di hampir semua zona beriklim di seluruh dunia, terutama di belahan bumi utara, meskipun beberapa spesies diketahui dari pegunungan Andes di Amerika Selatan.
Banyak anggota keluarga birch dianggap sebagai spesies pionir. Jenis pohon ini sering kali pertama kali tumbuh di daerah yang dibuka oleh kebakaran hutan dan gangguan lainnya. Mereka mungkin menjajah medan seperti padang rumput dan dataran rendah yang lembab, karena banyak spesies toleran terhadap kondisi basah. Sebagian besar anggota keluarga birch memiliki daun berbentuk tetesan air mata dengan pola bulu dan tepi bergerigi. Semuanya berumah satu, atau memiliki bunga jantan dan betina pada pohon yang sama.
Anggota keluarga birch telah lama menjadi penting secara komersial untuk kacang-kacangan, kayu, dan produk kayu lainnya. Filberts dan hazelnut adalah tanaman pangan yang penting. Masyarakat pra-industri seperti penduduk asli Amerika menggunakan kulit kayu birch untuk menutupi kano dan tempat tinggal dan sebagai media untuk menulis dan melukis. Kayu dari beberapa spesies, seperti hornbeams, sangat keras dan tahan lama dan di masa lalu digunakan untuk hal-hal seperti perkakas, roda gerobak, dan talenan.
Saat ini, alder dan birch tetap populer untuk furnitur, panel, hobi, dan veneer. Banyak kayu lapis tingkat akhir atau kabinet dibuat dengan lapisan luar birch. Ekstrak dari beberapa spesies digunakan dalam kosmetik, sampo, dan perasa, dan birch bir adalah minuman berkarbonasi non-alkohol tradisional. Birch juga merupakan kayu bakar yang populer, karena mudah terbakar dan memiliki nilai kalori yang tinggi untuk beratnya. Kayu dari spesies seperti hornbeam terus digunakan untuk membuat barang-barang seperti gagang perkakas, pasak kayu, dan lantai, yang diinginkan untuk kayu yang sangat keras dan tahan lama.