Polyfagi är tillståndet att äta för mycket. Mängden som är lämplig att äta är något individuell, beroende på en persons storlek, ämnesomsättning och kultur, och därför kännetecknas polyfagi i allmänhet av en ökning av mängden mat en person äter eller hungern han eller hon upplever. Detta tillstånd är ett symptom, inte en sjukdom i sig, och kan orsakas av ett antal faktorer inklusive ångest, hypertyreos och diabetes. Det kan också betraktas som en del av bulimi. Att isolera orsaken till en persons polyfagi är det första steget för att bli av med det och alla komplikationer som överätande kan orsaka.
En person med detta symtom äter inte av biologiskt sunda skäl, och kommer ofta att äta så mycket att kräkningar eller magsmärtor upplevs. Om en person rutinmässigt äter så mycket att han eller hon har ont, så har han eller hon polyfagi, även om ätaren anser att denna aktivitet är normal. Att äta kan till och med ha karaktärsdrag av ett tvång, ungefär som att städa eller stapla saker upprepade gånger, där till och med själva handlingen inte är njutbar men inte kan stoppas av personen. Subjektiva upplevelser av polyfagi skiljer sig mycket för varje person beroende på motivationen för att äta för mycket.
Termen polyfagi används inte ofta för att beskriva enstaka fall av överätande, som kan inträffa på Thanksgiving i USA eller under andra matfokuserade evenemang. Snarare anses ett mönster av överätande över tid vara ett symptom på detta. Vissa tillstånd är förknippade med polyfagi, inklusive Kleine Levin, Bardet Biedl och Prader-Willis syndrom. Mycket vanligare är detta symptom förknippat med diabetes, eftersom ökad törst och hunger åtföljd av frekvent urinering är de klassiska tecknen på diabetes. Graviditet är också förknippat med polyfagi, men denna form är allmänt accepterad och förväntad kulturellt, medan det kanske inte är riktigt hälsosamt för varken mamman eller barnet.
Ätstörningar kan också involvera perioder av polyfagi. Bulimi, i synnerhet, kännetecknas ofta av att man äter för mycket, ibland kallad binging. I dessa fall följs binging ofta av kompenserande beteende av något slag, såsom framkallade kräkningar eller användning av laxermedel. Andra gånger resulterar binging helt enkelt i viktökning och depression om det.
En person som äter för mycket på grund av en störning kommer ofta att gå upp i vikt precis som någon som äter för mycket av frosseri. Drastisk viktökning är farligt för en persons hälsa och kan ha negativa effekter på självkänslan. Även om det kan vara obehagligt att sluta äta när ens kropp fortfarande är sugen på mat, är det viktigt att kontrollera sina portioner för att undvika dessa farliga effekter av överätande.