Penyemprotan pestisida bisa berbahaya bagi manusia, karena hampir semua kaleng pembunuh serangga yang dijual di toko perangkat keras atau perbaikan rumah akan membuktikannya. Sebagian besar merek pestisida merekomendasikan metode penyemprotan atau aplikasi yang hati-hati dan berisi peringatan tentang penggunaan. Penyemprotan skala besar yang mungkin dilakukan di peternakan mungkin juga berbahaya, sebagaimana dibuktikan oleh sejumlah masalah kesehatan seperti perkembangan kanker pada tingkat yang lebih tinggi di antara pekerja pertanian, dan di antara mereka yang tinggal di dekat peternakan.
Yang tidak selalu dapat ditentukan adalah besarnya bahaya yang ditimbulkan oleh penyemprotan pestisida. Ini sebagian mengapa banyak pertanian besar masih menggunakan zat ini untuk melindungi tanaman, dan mengapa banyak tukang kebun rumah juga menggunakannya. Namun, ada bukti yang jelas bahwa pestisida tertentu tidak serta merta menghilang. Mereka mungkin tetap berada di makanan lama setelah disemprot, dan mereka dapat menimbulkan potensi bahaya kesehatan bagi seluruh komunitas manusia dan hewan.
Banyak orang diperingatkan tentang potensi bahaya pestisida ketika studi tentang produk DDT (dichlor-diphenyl-trichloroethylene), yang banyak digunakan sebagai pestisida hingga tahun 1970-an, mengungkapkan bahwa produk ini mempengaruhi manusia dan hewan. Bagi manusia, DDT dapat menyebabkan peningkatan risiko kanker hati, masalah pernapasan, kerusakan sistem saraf pusat, dan kesulitan reproduksi. Beberapa populasi burung hampir musnah oleh meluasnya penggunaan bahan kimia ini, dan pada tahun 1972 sejumlah negara melarang penggunaannya, meskipun masih ada beberapa yang menggunakannya Bahan kimia ini dianggap aman tetapi bukti yang ditemukan bahwa itu mencemari air, dapat ditemukan di ikan yang dimakan, dan bahkan ada dalam ASI manusia.
Pestisida lain yang digunakan saat ini mungkin dianggap lebih aman daripada DDT, tetapi ada banyak kelompok lingkungan yang berpendapat sebaliknya dan memiliki data uji yang signifikan untuk menunjukkan efek pada manusia dan lingkungannya. Lebih jauh lagi, penting untuk dipahami bahwa meskipun pestisida tidak memiliki efek langsung pada manusia, pestisida tetap dapat menimbulkan bahaya bagi manusia. Ketika bahan kimia dirancang untuk mengurangi populasi serangga, mereka dapat menciptakan masalah lingkungan bagi semua spesies. Berkurangnya populasi serangga dapat menyebabkan berkurangnya populasi hewan yang memakannya, dan ini pada akhirnya dapat sangat mempengaruhi rantai makanan atau cara lingkungan bekerja untuk menopang semua spesies.
Secara alami, sebagian besar petani termotivasi untuk menyemprotkan pestisida karena membantu meningkatkan kualitas dan kuantitas tanaman, dan beberapa pestisida melindungi populasi manusia dengan menghilangkan serangga tertentu yang dapat menimbulkan bahaya kesehatan. Di sisi lain, bukti menunjukkan bahwa tidak cukup diketahui tentang banyak pestisida yang digunakan dan dampak lingkungan yang luas. Bahkan pestisida yang lebih aman yang digunakan dalam aplikasi organik yang disetujui dapat memiliki beberapa efek pada populasi manusia, tanaman atau hewan, dan ada banyak perselisihan tentang apa yang sebenarnya merupakan metode pertanian organik.
Faktor lain yang harus dipertimbangkan adalah bahwa beberapa orang mungkin jauh lebih sensitif terhadap bahan kimia tertentu daripada yang lain. Masalah apakah penyemprotan pestisida berbahaya bagi manusia bisa sangat individual. Beberapa orang tidak dapat, misalnya, tinggal di dekat daerah di mana penggunaan pestisida secara luas terjadi karena penyakit lingkungan yang membuat mereka sangat sakit ketika bahan kimia digunakan untuk mengendalikan hama.
Para pencinta lingkungan menganjurkan untuk sangat mengurangi dan/atau sepenuhnya menghilangkan penyemprotan bahan kimia. Yang lain mencari jalan tengah, di mana sebagian besar penggunaan pestisida akan dikurangi atau dikontrol dengan sangat ketat. Namun kelompok lain percaya bahwa sebagian besar pestisida yang digunakan saat ini aman bagi manusia. Namun, bukti di bidang ini cenderung tidak selalu mendukung keyakinan ini.