Creeping phlox adalah tanaman penutup tanah herba asli Amerika Serikat bagian Timur. Ini terkenal menghasilkan kerusuhan warna musim semi dalam semburan bunga yang cerah dan bergerombol, dan biasanya digunakan sebagai penutup tanah atau perbatasan. Phlox merayap sangat cocok untuk taman batu, taman kupu-kupu, dan taman air rendah, dan tersedia di banyak toko taman. Banyak kultivar sering tersedia, dan staf mungkin dapat memesan khusus warna yang diinginkan untuk pelanggan.
Tanaman ini selalu hijau, mempertahankan daun seperti jarum sepanjang tahun. Ini tumbuh subur di zona USDA tiga hingga sembilan, menghasilkan bunga putih, merah, merah muda, biru, ungu, dan beraneka ragam, tergantung pada kultivarnya, di bulan-bulan musim semi. Biasanya seluruh tanaman diselimuti bunga di musim semi, dan sebagian besar tukang kebun mencubit atau memangkas tanaman setelah berbunga untuk mendorongnya mengembangkan dedaunan yang lebat dan kuat.
Phlox merayap merambat sendiri melalui batang tunas horizontal, menjelaskan nama “merayap”, saat tanaman merayap di tanah selain tumbuh ke atas hingga setinggi lutut. Ini dapat tumbuh sangat cepat dalam kondisi yang tepat, lebih menyukai sinar matahari penuh daripada sebagian, tanah liat, tanah yang dikeringkan dengan baik, dan penyiraman ringan. Anda mungkin juga mendengar phlox merayap yang disebut “moss pink,” atau Phlox subulata, di antara kecenderungan Latin.
Tanaman ini dapat memanfaatkan tanah yang terbatas dan kondisi pertumbuhan yang kering, itulah sebabnya tanaman ini sangat populer di taman batu dan taman air rendah. Batang horizontal juga mudah berakar, membuat phlox yang merayap menjadi tanaman yang menarik untuk digunakan dalam pengendalian erosi di lereng bukit dan tepi sungai. Ini juga menarik kupu-kupu dan serangga bermanfaat lainnya, terutama selama musim semi yang mekar.
Warna kaya phlox yang merayap di musim semi bisa sangat menarik, dan banyak orang menganggap tanaman ini diinginkan karena alasan itu. Ini juga dapat digunakan sebagai batas herba untuk hamparan bunga dan jalur, meskipun mungkin memerlukan pemangkasan yang sering untuk tetap berada dalam batas yang diinginkan.
Meskipun phlox yang merayap bisa sangat menarik, itu bisa menjadi gangguan. Tanaman menyebar dengan cepat dan berakar pada dasarnya di mana pun ia bersentuhan dengan tanah, yang berarti dapat dengan cepat membangun dirinya sendiri, menjadi sulit untuk diberantas. Ia cenderung mencekik spesies asli dengan menumbuhkannya dari tanah, dan tumbuh begitu cepat sehingga banyak spesies asli tidak dapat mengikutinya. Ini adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan ketika berpikir untuk menggunakan phlox yang merayap di kebun jika Anda tidak tinggal di Amerika Serikat bagian timur. Anda mungkin dapat menemukan spesies asli yang memiliki fungsi yang sama tanpa mengganggu lingkungan alam. Masyarakat tanaman asli lokal dan toko taman biasanya memiliki informasi tentang alternatif asli untuk eksotik populer.