Gandum hitam liar adalah jenis rumput yang tumbuh setinggi kira-kira dua hingga enam kaki (sekitar 0.6 hingga 1.8 m). Pertumbuhan dedaunannya juga bervariasi mulai dari dua kaki (sekitar 0.6 m) hingga setinggi 18 kaki (sekitar 5.4 m), tergantung pada spesiesnya. Gandum hitam liar biasanya ditemukan di Amerika Utara dan Siberia, tetapi dapat tumbuh hampir di mana saja dengan musim cuaca dingin. Varietas abadi tampaknya tidak ada habisnya; rye liar biru, rye liar Kanada, dan rye liar Rusia termasuk yang paling umum. Ini dan rumput liar lainnya, yang berasal dari keluarga Poaceae (Rumput), memiliki kualitas dan penampilan pertumbuhan yang serupa, dan memberikan beberapa manfaat hias dan pertanian di sepanjang jalan.
Gandum liar biru mentolerir beberapa kekeringan dan naungan di daerah-daerah seperti lereng bukit yang kering. Ditemukan sebagian besar di Amerika Serikat bagian barat, rumput dapat dikenali dari jumbai yang mengandung beberapa batang per helai rumput. Daun yang terbentuk pada batang biasanya tumbuh setinggi 12 inci (sekitar 0.3 m), dengan lebar tidak lebih dari 1/2 inci (0.01 m).
Rumput rye liar Kanada tumbuh dan menyebar dengan cepat ke kepala biji yang runcing, seperti biji-bijian dan batang yang terkulai. Daerah yang paling umum untuk menemukannya meliputi pantai timur dan barat Amerika Serikat, serta bagian Quebec, British Columbia dan Ontario di Kanada. Ketinggian rata-rata rumput liar ini tidak lebih dari 6 kaki (sekitar 1.82 m). Varietas Kanada juga menghasilkan daun hijau panjang diikuti oleh buah dan daun hijau, coklat atau cokelat setiap tahun.
Juga dianggap sebagai tanaman tandan abadi seperti varietas Kanada dan biru, tanaman gandum hitam liar Rusia menghasilkan dedaunan hijau tua atau muda, terkadang dengan sedikit warna biru pada daunnya. Jenis rumput ini biasanya tumbuh lebih besar dan lebih tinggi daripada rumput lain yang disebutkan di atas, dengan tinggi daun berkisar dari 6 inci (sekitar 0.15 m) hingga sekitar 18 inci (sekitar 0.45 m). Rumput ini memiliki batang yang tingginya mencapai sekitar 36 inci (0.91 m), dan bijinya menyebar dan berkembang selama sekitar enam tahun. Gandum liar Rusia didirikan sebagai tanaman rotasi di Siberia, kemudian diperkenalkan ke Amerika Utara pada awal abad ke-20. Tumbuh paling baik di tanah liat di sepanjang padang rumput serta area di mana rumput gandum ada.
Ketiga rumput abadi, bersama dengan sebagian besar varietas gandum hitam liar lainnya, mekar di musim gugur, awal musim semi, dan akhir musim panas. Tanah yang sedikit lembab tidak merusak rumput, dan kombinasi naungan parsial dan sinar matahari mendorong pertumbuhan tanaman. Selain lereng bukit yang kering, gandum hitam liar berwarna biru cocok dengan padang rumput dan hutan. Versi Rusia berada di padang rumput atau padang rumput. Gandum liar Kanada menutupi beberapa parit, padang rumput, dan jurang.
Gandum liar Kanada, yang menarik kupu-kupu, dapat digunakan untuk tujuan hias atau lansekap, sebagai bahan untuk sarang burung atau untuk ternak sapi. Gandum liar biru cenderung ke arah penggembalaan ternak dan kuda, sedangkan daun rumput liar Rusia berkontribusi pada produksi jerami dan menarik satwa liar. Akar rerumputan ini harus ditanam, atau benih harus didistribusikan, mulai dari musim gugur. Seperti kebanyakan tanaman dan bunga, akarnya harus dibagi agar tumbuh merata. Sebagai alternatif, benih harus disebarkan di atas tanah agar mereka mendapatkan sinar matahari yang diperlukan untuk pertumbuhan.