Berasal dari tempat tinggal komunal sejak 3000 SM, halaman biasanya dikelilingi oleh tembok dan bangunan. Bahkan rumah kecil pun bisa memiliki halaman depan yang mengundang. Mereka mungkin berisi taman dan air mancur atau teras sederhana di mana pemilik rumah dan penghuni apartemen dapat duduk dan bersantai. Dengan penambahan furnitur dan perlengkapan luar ruangan, halaman dapat berfungsi ganda sebagai perpanjangan dari rumah.
Ciri utama halaman depan adalah kandang – baik dengan pagar atau dinding, kadang-kadang pagar. Sebagian besar terbuka ke langit, meskipun beberapa mungkin memiliki atap yang dapat membuat halaman menjadi gelap kecuali bukaan jendela dipotong ke dinding. Ini mungkin pengaturan yang ideal di iklim yang lebih panas, di mana ventilasi dan naungan diinginkan. Tujuan dari enklosur adalah privasi, melindungi pintu masuk dari jalan dan memungkinkan zona penyangga antara rumah dan kebisingan lalu lintas.
Halaman halaman depan hampir selalu diaspal dalam beberapa cara. Batu ubin, paving block beton atau bahkan batu bata dapat digunakan, tergantung pada desainnya. Lantai teras sederhana dapat berupa permukaan yang seragam, atau penutup tanah dapat ditanam di antara batu. Kerikil berwarna mungkin lebih ekonomis tetapi harus diisi ulang saat orang berjalan di atasnya. Jika pemilik rumah berencana menggunakan halaman untuk hiburan, permukaan padat yang tidak mudah jatuh adalah pilihan yang lebih baik.
Mereka yang memiliki jempol hijau mungkin ingin memiliki halaman depan yang berfungsi ganda sebagai taman. Pembibitan tanaman membawa banyak tanaman hias cantik yang cocok untuk petak bunga dan bahkan ada varietas semak sayur dan buah yang tumbuh dengan baik di dalam pot. Cara lain untuk menaturalisasi halaman adalah dengan memasukkan tanaman merambat dan espalier di sepanjang dinding. Fitur air seperti kolam atau air mancur menciptakan suasana ketenangan. Bangku di sekitar taman menyediakan tempat untuk menunggu seseorang atau sekadar mengagumi kehijauan di udara segar dan privasi relatif.
Pintu masuk ke halaman halaman depan bervariasi. Halaman taman mungkin memiliki gapura yang terbuat dari besi atau bahan struktural lainnya, atau pergola yang ditutupi dengan tanaman merambat atau wisteria. Pintu masuk juga dapat dipagari sehingga halaman dapat ditutup pada malam hari untuk keamanan tambahan. Di rumah atau bangunan komersial yang sangat besar, halaman dalam ruangan atau serambi yang mengarah ke area bergaya teras tengah memecah hamparan lobi besar. Tempat duduk dapat memberikan ruang tunggu yang menyenangkan bagi tamu, atau tempat yang tenang bagi karyawan untuk beristirahat.
Pekarangan halaman depan bahkan bisa menjadi perpanjangan dari rumah. Jika teras halaman belakang tidak praktis, halaman menjadi area yang sangat baik untuk makan di luar. Di luar panggangan arang tradisional, peralatan dan perlengkapan dapur luar ruangan dapat dipasang. Pada zaman kuno, orang menggunakan halaman perumahan komunal dengan cara ini. Bangunan apartemen modern sering memiliki fitur serupa di mana kolam renang atau fasilitas komunitas tersedia bagi penghuni untuk berkumpul dan mengenal tetangga mereka.