Esofagusatresi är en fosterskada där matstrupen, den slang som normalt leder från halsen till magsäcken, slutar i en blind påse istället för att nå magsäcken. Tillståndet kan också visa sig med en eller flera fistlar, eller onormala passager, mellan matstrupen och luftstrupen eller luftröret, så kallade trakeoesofageala fistlar. Esofageal atresi är ett sällsynt tillstånd som förekommer hos ungefär en av 4425 levande födda. Orsakerna till tillståndet är okända.
Esofageal atresi utvecklas under den fjärde fosterveckan. Det kan diagnostiseras vid födseln eller före födseln genom ultraljud. Symtom på esofagusatresi hos en nyfödd inkluderar dregling på grund av oförmåga att svälja saliv, kvävning, hosta och nysningar. Barnet kan också bli cyanotisk, vilket innebär att huden blir blå på grund av syrebrist.
Om man misstänker esofagusatresi kan det diagnostiseras genom att placera en kateter i barnets hals, eller genom att placera barium, en kritliknande vätska, i munnen och sedan ta en röntgenbild. Katetern eller bariumet kommer att dyka upp på röntgenbilden, vilket indikerar ändpunkten för matstrupen. Esofagusatresi kan sedan repareras kirurgiskt.
I vissa fall, om gapet mellan de två delarna av matstrupen är för långt ifrån varandra, är det inte möjligt att reparera defekten genom kirurgi. Istället görs en gastrostomi, vilket möjliggör sondmatning direkt i magen. En esofagostomi kan också utföras, vilket gör att saliv kan rinna utanför kroppen direkt från matstrupen genom ett rör. Ofta kan esofagusatresin kirurgiskt repareras senare i livet i sådana fall.
Även efter kirurgisk reparation kan esofagusatresi ha komplikationer. Dessa kan inkludera frekvent halsbränna och problem med att svälja, eller utveckling av ett läckage eller en trång plats i matstrupen på reparationsplatsen. Ytterligare operation kan vara till hjälp för att hantera dessa komplikationer.
En möjlig allvarlig komplikation av atresi i matstrupen är trakeomalaci, eller en försvagning av luftstrupen. Detta tillstånd kan orsaka vätskeansamling under matning och obstruktion av luftstrupen, vilket leder till allvarlig hypoxi eller syrebrist. Trakeomalaci löser sig ibland av sig själv, eftersom luftstrupen stelnar när barnet mognar, och ibland kan den repareras genom ganska enkel operation, såsom placering av en stent för att stödja luftstrupen.