Bunga sakura hanyalah bunga pohon sakura, yang dikenal karena penampilannya yang indah. Mereka telah menjadi simbol ikonik musim semi, dan ada bagian dunia di mana mekarnya bunga ini menjadi acara wisata yang luar biasa. Jepang sangat terkenal dengan bunga sakuranya, dengan berbagai festival di seluruh negeri yang merayakan keindahan dan estetika pepohonan dalam kaitannya dengan lingkungan sekitarnya.
Meskipun pohon yang benar-benar menghasilkan buah ceri juga menghasilkan bunga sakura, banyak dari kultivar yang paling dikenal dengan bunganya sebenarnya tidak subur. Ini dikenal sebagai ceri hias, dan telah dibiakkan untuk memiliki bunga yang sangat indah, dengan mengorbankan buah itu sendiri. Dalam kultivar-kultivar ini, benang sari dan putik pohon yang reproduktif digantikan oleh satu set kelopak bunga tambahan, sehingga kadang-kadang disebut sebagai pohon berbunga ganda. Meskipun ada beberapa kultivar hias, sejauh ini yang paling umum ditanam adalah varietas Kanzan.
Ada banyak varietas bunga sakura, mulai dari warna, ukuran, dan temperamennya. Di Jepang saja ada lebih dari dua ratus kultivar yang berbeda, dengan sebagian besar hanya sedikit berbeda satu sama lain. Meskipun mereka dapat dengan mudah dipecah menjadi dua kelompok, varietas hias dan buah, pohon ceri juga dapat dibagi menurut warnanya, yang dapat berkisar dari putih hampir murni hingga merah muda yang kaya dan cerah.
Melihat bunga sakura telah menjadi hobi yang penting secara historis di sejumlah negara, tetapi tidak ada yang melakukannya seperti di Jepang. Sebuah kronik abad ke-8 melaporkan festival bunga sakura sejak abad ke-3, meskipun sangat mungkin bahwa praktik tersebut diadopsi dari China sedikit lebih lambat dari ini. Namun, setidaknya pada akhir abad ke-8, pohon ditanam secara luas di seluruh Jepang khusus untuk melihat bunga sakura.
Setiap tahun di Jepang, cuaca hangat yang memungkinkan mekarnya pohon sakura dilacak saat mereka menuju utara. Saat setiap wilayah mekar, itu dirayakan, dan festival besar diadakan di kota dan pedesaan. Pesta diadakan di seluruh negeri saat bunga sakura bermekaran, dengan orang-orang berkumpul di kuil, taman umum, dan kuil kecil untuk melihat bunga dan merayakannya.
Bunga sakura memiliki banyak makna simbolis bagi orang Jepang, dan secara historis menjadi simbol penting nasionalisme. Meskipun secara dangkal bunga-bunga itu mewakili feminin, pada tingkat yang lebih dalam mereka dapat dilihat mewakili sifat kehidupan yang sementara. Akibatnya, mereka sering digunakan secara historis sebagai cara untuk mengingatkan para pejuang sebelum mereka berperang bahwa hidup secara alami cepat berlalu, dan oleh karena itu mati untuk tujuan yang baik adalah bentuk kehidupan yang tinggi. Misalnya, selama Perang Dunia II, banyak pengebom bunuh diri akan melukis bunga sakura di sisi pesawat mereka, untuk mengingatkan mereka bahwa bahkan hal-hal yang sangat indah pun akan memudar dengan cepat.