Sedge adalah tanaman dalam keluarga Cyperaceae. Tumbuhan ini merupakan tumbuhan monokotil, atau tumbuhan berbunga. Kelompok keluarga Cyperaceae yang luas mencakup sekitar 5,500 varietas sedges. Ini tersebar luas di seluruh dunia, tetapi Amerika Selatan dan Asia tropis diyakini sebagai dua lokasi utama dengan jumlah varietas tanaman paling beragam. Sebuah sedge dapat tumbuh dan bahkan berkembang di semua jenis tanah dan iklim, tetapi sebagian besar sedge dapat ditemukan di lokasi dengan tanah yang buruk, atau lebih khusus lagi, di daerah rawa atau lahan basah.
Sepintas, sedges sering disalahartikan sebagai rerumputan atau semak, tetapi sedge berbeda dari semak-semak atau rerumputan lain karena batangnya memiliki penampang segitiga yang kuat. Kelopak daun umumnya tertutup, dan daunnya tumbuh dalam barisan tiga. Rumput memiliki batang berongga dengan nodus di mana daun bertunas dengan cara yang lebih terbuka, di peringkat dua. Rushes memiliki batang yang kokoh tetapi bulat. Daun terburu-buru datar tetapi juga berjajar tiga dan cenderung tumbuh secara spiral, tersusun di bagian bawah.
Sebuah sedge hanya menghasilkan biji tunggal dari bunganya dan bisa berkelamin tunggal atau biseksual, artinya setiap bunga mengandung bagian betina atau jantan, tetapi tidak keduanya. Ada sajak yang banyak diajarkan kepada siswa botani dan hortikultura untuk mengingat perbedaan utama antara ketiganya: “Sedges memiliki tepi, runcing itu bulat. Rumput memiliki simpul dari atas ke tanah.”
Kastanye air, Eleocharis dulcis, mungkin adalah sedge yang paling umum dikenal dan dianggap sebagai makanan pokok dalam masakan Oriental. Sedge papirus, atau papirus Cyperus, hampir sama terkenalnya, dan telah digunakan dalam berbagai cara sejak zaman Mesir kuno. Inti dari tanaman papirus itu terutama dibentuk menjadi sejenis kertas di mana teks-teks kuno ditulis. Beberapa bagian tanaman juga dapat dimakan. Batangnya sangat ringan dan sering dibuat menjadi perahu.
Di banyak daerah, sedges digunakan sebagai tanaman hias untuk memberikan tekstur, gerakan, warna dan minat dalam lansekap. Alang-alang sangat kuat dan tumbuh subur di daerah teduh dengan banyak kelembapan. Alang-alang dianggap sebagai gulma pengganggu di banyak tempat. Alang-alang sangat sulit disingkirkan setelah menyusup ke halaman rumput, karena sebagian besar herbisida tidak banyak berpengaruh pada mereka.