Pemanas air tenaga surya adalah alat yang menggunakan energi matahari untuk memanaskan air yang umumnya digunakan untuk keperluan rumah atau bangunan. Jenis energi alternatif terbarukan ini adalah salah satu penggunaan paling umum untuk energi matahari. Tergantung pada jenis pemanas air, ada beberapa cara berbeda yang bisa digunakan. Umumnya, semua pemanas air tenaga surya melakukan tiga hal dasar: pengumpulan energi, transfer energi, dan penyimpanan energi.
Kolektor memulai proses pemanasan air dalam pemanas air tenaga surya dengan menangkap energi dari matahari. Tiga tipe dasar kolektor dapat digunakan: kolektor batch, kolektor pelat datar, atau kolektor tabung yang dievakuasi. Kolektor batch memanaskan air dalam tangki gelap, dan menyimpannya di sana sampai siap digunakan. Kolektor pelat datar menggunakan serangkaian tabung paralel untuk memanaskan air, ditutupi oleh pelat kaca. Kolektor tabung yang dievakuasi menggunakan pendekatan botol terisolasi untuk memanaskan air, dan umumnya dianggap sebagai cara yang paling efisien, tetapi biaya awal lebih besar.
Sirkulasi adalah bagian lain dari pemanas air tenaga surya yang mungkin berbeda, tergantung pada modelnya. Sirkulasi dapat dilakukan melalui sistem langsung, atau sistem tidak langsung, yang memanaskan cairan lain, dan kemudian mentransfer panas itu ke air. Air dapat ditransfer ke area penyimpanan baik melalui pompa atau konveksi alami. Sebagian besar perusahaan instalasi akan memasang sistem sirkulasi tidak langsung jika ada bahaya pembekuan air cair, seperti yang terjadi di iklim yang lebih dingin.
Manfaat utama dari pemanas air tenaga surya adalah kemampuannya untuk menghemat biaya energi. Tergantung pada waktu tahun, kondisi cuaca, dan jenis kolektor yang digunakan, mungkin tidak mungkin untuk memasok air untuk seluruh rumah tangga menggunakan pemanas air tenaga surya. Jika demikian, maka pemanas air cadangan dari beberapa jenis, biasanya dijalankan oleh listrik tradisional, dapat membantu membuat perbedaan.
Kelemahan sistem pemanas air tenaga surya umumnya biaya startup dan keandalan air panas. Biaya pemasangan dapat mencapai lima kali lipat dari pemanas air efisiensi tinggi yang menggunakan sumber energi tradisional. Selanjutnya, untuk selalu memastikan bahwa air panas tersedia, beberapa jenis pemanas air lainnya mungkin juga diperlukan. Jika ada pemadaman listrik, dan pemilik menggunakan pompa untuk mengalirkan air ke tempat penyimpanan, itu tidak mungkin.