Orang sering menyebut palem yang termasuk dalam genus Hyphaene dari keluarga Arecaceae sebagai palem doum. Genus Hyphaene berisi sekitar 10 spesies palem yang berasal dari bagian Afrika, Semenanjung Arab, dan wilayah India dan Sri Lanka. Telapak tangan mungkin memiliki berbagai manfaat domestik dan obat-obatan, tergantung pada spesiesnya. Xeriscaping, atau lansekap toleran kekeringan, penata taman memilihnya karena kemampuannya untuk bertahan hidup di tanah yang buruk atau lelah.
Beberapa palem doum, seperti H. thebaica dan H. coriacea, menyediakan makanan, minuman, dan mata pencaharian bagi penduduk asli setempat. Orang memanen hampir semua bagian dari pohon palem ini. Banyak pengrajin menggunakan serat dan daun untuk menenun keranjang, tikar, dan barang-barang lain yang mereka jual. Dengan memanen daun secara berkelanjutan, mereka tidak membunuh tanaman. Seringkali, penduduk asli mengukir dan menjual benih, yang menyerupai gading.
Berbagai budaya menggunakan bagian dari banyak pohon palem doum sebagai bahan makanan, tetapi tidak semua pohon Hyphaene memiliki buah yang dapat dimakan. Pada jenis yang memiliki buah yang dapat dimakan, orang biasanya memasaknya menjadi kue dan semacamnya. Biasanya, penduduk asli memakan biji kecambah dari beberapa spesies, mirip dengan cara orang memakan tauge. Buahnya umumnya memiliki rasa manis dan asam, dan anak-anak sering memakannya sebagai camilan. Di beberapa daerah, orang menyeduhnya sebagai teh.
Secara medis, banyak dukun menggunakan buah palem H. thebaica untuk mengobati hipertensi, diabetes, dan masalah kesehatan lainnya. Pada awal 2010, para peneliti di Universitas Mansoura Mesir mempelajari efek ekstrak dari telapak tangan. Mereka menemukan bahwa itu menurunkan tekanan darah tinggi, menurunkan kolesterol jahat, dan meningkatkan kolesterol baik. Lebih banyak penelitian dapat mengungkapkan lebih banyak manfaat. Para arkeolog menemukan biji palem doum di makam firaun, yang mungkin menunjukkan bahwa orang Mesir kuno menggunakannya untuk pengobatan.
Orang biasa menyebut H. coriacea sebagai palem doum, meskipun banyak orang menyebut semua palem dalam genus Hyphaene dengan nama itu. Para petani biasanya menyebut palem H. thebaica sebagai palem roti jahe atau palem doum Afrika atau Mesir. H. compressa Afrika timur dikenal sebagai palem doum Afrika timur.
Pohon palem hyphaene memiliki daun berbentuk kipas. Biasanya panjang daun berkisar antara 12 hingga 32 inci (30 hingga 80 cm) dan berwarna abu-abu-hijau atau biru-hijau dengan rambut hitam bersisik. Bunganya kecil, berbentuk mangkuk, dan memiliki tiga kelopak. Mereka biasanya berkisar dalam warna dari hijau muda atau putih ke kuning.
Batang pohon palem doum bervariasi menurut spesiesnya. Ada yang tidak berbatang, ada yang batangnya menjalar sebagai batang, dan ada pula yang berbatang tegak dengan batang yang bercabang. Telapak tangan tegak bervariasi tingginya. H. coriacea dapat mencapai ketinggian sekitar 15 kaki (sekitar 5 m), sedangkan H. thebaica dapat tumbuh hingga 20 atau 30 kaki (sekitar 6 hingga 10 m).
Penata taman dan tukang kebun menanam varietas tanpa batang yang merayap sebagai penutup tanah. Mereka sering menumbuhkan telapak tangan tegak sebagai tanaman spesimen. Beberapa spesies mentolerir lingkungan rumah kaca. Petani menyebarkan pohon palem dengan menabur benih, yang mungkin sulit untuk berkecambah. Kebanyakan penata taman membeli stok pembibitan.