Pelembut air portabel adalah perangkat pelunak air rumahan atau rumahan berukuran perjalanan, yang dirancang untuk mengurangi kesadahan air dalam jumlah kecil atau bertindak sebagai perangkat penyaringan untuk sumber air lokal. Seringkali menggunakan resin ion, perangkat pelunakan mampu menyaring kandungan mineral berlebih – terutama kalsium dan magnesium – dari air. Resin ion umumnya menggantikan mineral dengan ion natrium untuk menghasilkan air yang lebih lembut; natrium ditemukan dalam garam biasa, yang umumnya merupakan bahan aktif dalam proses pelunakan air. Istilah lain untuk pelembut air portabel termasuk pembersih kerak portabel, dionizer portabel, dan penghilang kerak kapur portabel.
Pelunakan air dengan pelembut air portabel mengurangi kemungkinan akumulasi endapan mineral, atau “kerak”, pada permukaan logam yang sering bersentuhan dengan air sadah, termasuk pipa dan keran. Ini juga meminimalkan reaksi lengket air sadah dengan sabun. Banyak zat pembersih seperti cairan atau bubuk pencuci piring, sabun mandi, dan sampo bereaksi buruk dengan air sadah untuk menghasilkan residu tipis yang menempel pada permukaan yang terkena.
Berkemah sering menggunakan pelembut air portabel di kendaraan rekreasi (RV), untuk melembutkan air pancuran dan cuci piring. Melembutkan air mencegah lapisan film menumpuk di piring, dan membantu mencegah efek buruk pada kulit dan rambut dari mandi dengan sabun yang dicampur dengan air sadah. Sementara beberapa pelembut menyimpan air di reservoir mereka sendiri, yang lain memompanya langsung ke tangki air bersih RV.
Banyak pelembut portabel tidak memerlukan daya, dan dapat dihubungkan langsung ke pasokan air tawar sebagai perangkat penyaringan. Pelunak mengandung sejumlah garam matahari atau garam batu, yang menyediakan ion natrium yang diperlukan untuk pelunakan. Sumur garam harus diisi ulang secara berkala, karena penggunaan berulang akan melarutkan garam dan menghabiskan pasokan ion natrium.
Pelunak air portabel juga terkadang digunakan untuk mencuci mobil. Melembutkan air sebelum mencuci kendaraan dapat mencegah penumpukan sisa mineral yang dapat menumpulkan atau bahkan merusak lapisan. Jenis pelembut air portabel yang ditujukan khusus untuk tujuan ini umumnya menggunakan desain yang disesuaikan, yang dimaksudkan untuk dipasang di antara selang taman dan nosel semprot. Air sadah mengalir dari selang dan melalui filter pelunakan, kemudian mengalir dari filter ke nosel semprot sebagai air lunak. Desain yang lebih pas dan/atau khusus untuk pelembut termasuk untuk kepala pancuran dan wastafel dapur.
Beberapa pelembut portabel menawarkan kemampuan pemurnian air, berfungsi ganda sebagai pelembut dan filter untuk air minum. Lainnya datang dengan monitor kekerasan, yang secara berkala menguji kandungan mineral dari air yang disimpan atau sumber air terhadap tingkat yang dapat diterima. Perangkat ini biasanya membutuhkan baterai atau sumber daya eksternal.