Tungan är en unik muskel i kroppen som tjänar ett antal olika syften, inklusive att äta och prata. När det gäller tungans anatomi innehåller den inga ben och är inte heller täckt av ett yttre hudlager. Den liknar mest tentaklerna hos en bläckfisk eller bläckfisk.
Bland de mest känsliga delarna av kroppen sträcker sig tungorganet från munnen till svalget och är cirka 10 cm långt. Tungans anatomi består av en serie av åtta muskler, med en täckning av slemhinnor och små knölar som kallas papiller. Den är ansluten till munnen av frenulum, en tunn vävnadssträcka som hindrar tungan från att sväljas.
Känsla och smak på tungan tillhandahålls av ett stort antal papiller, och de sensoriska receptorerna som finns i dem är kända som smaklökar. De är förankrade av glossopharyngeal nerven, ansiktsnerven och lingualnerven. Dessa nerver, såväl som musklerna i tungan, matas av lingualartären och ett nätverk av mindre blodkärl.
Smaklökarna som täcker toppen av tungan består av många små hårstrån som kallas microvilli. Dessa är smakcellerna som översätter matens kemikalier till signaler som hjärnan tolkar som bittert, sött, surt eller salt. Antalet smaklökar minskar med tiden, börjar på cirka 10,000 5,000 och minskar till cirka 60 XNUMX efter XNUMX års ålder.
Även om smaklökarna kan göra det trevligt att äta, är det tungans muskler som gör det mekaniskt möjligt. Tänderna är ansvariga för att segmentera maten i sektioner som är lämpliga för att svälja, och musklerna på baksidan av munnen flyttar bitarna mot matstrupen. Väl där skickar sväljningen dem ner i matsmältningskanalen.
Hos människor är tungans anatomi också avgörande för ordbildningen. Musklerna på baksidan av tungan är ansvariga för att generera många hårda konsonantljud, medan framsidan av tungan hanterar frikativ. Dessa olika delar av tungan arbetar i samverkan med varandra och med tänderna för att skapa avancerade ljud, såsom diftonger.
Tonsiller är en annan del av tungans anatomi. Runt tungan finns den tunga tonsillen och de palatina tonsillerna. Dessa små samlingar av vävnad nära baksidan och sidorna av munnen deltar inte i skapandet av ljud eller ätprocessen, utan är en del av immunsystemet. Tonsiller fungerar som ett filter och siktar bort bakterier och andra bakterier som kan infektera kroppen.