Gentians adalah berbagai tanaman yang tumbuh di setiap benua, kecuali Antartika. Mereka adalah tumbuhan beraneka ragam; beberapa selalu hijau sementara beberapa tidak, dan mereka bisa abadi, tahunan atau dua tahunan. Dibudidayakan untuk kecantikannya, gentians juga memiliki banyak kegunaan.
Ada lebih dari 400 spesies gentian. Beberapa varietas yang paling umum termasuk Swertia, Exacum, Centaurum, Eustoma, dan Gentiana. Sementara biru gentian adalah salah satu versi tanaman yang paling populer, warnanya juga bisa kuning, hijau, ungu, merah muda atau merah.
Bunga gentians adalah tanaman yang sangat kuat. Mereka cukup tinggi, dengan daun besar berbentuk oval, bunga besar, dan batang tegak yang kuat. Mereka mampu tumbuh dalam berbagai kondisi dan lingkungan. Gentians dapat ditemukan di gurun dan hutan hujan, serta sabana dan tundra. Bunganya bahkan bisa tumbuh subur di taman batu.
Banyak kegunaan gentian yang berbeda telah ditemukan oleh sains. Akar khususnya adalah obat herbal populer yang biasanya diberikan melalui infus teh. Ini digunakan untuk berbagai tujuan, yang paling sering adalah pengentasan kelelahan akibat penyakit kronis. Sebuah tonik untuk memperkuat tubuh, juga telah digunakan untuk mengobati demam, sindrom sendi temporomandibular, ketidakteraturan menstruasi, cacingan, dan malaria. Ramuan ini juga dikenal dengan kualitas antiseptiknya.
Pasien lanjut usia sering diresepkan gentian sebagai bantuan pencernaan. Ini karena tanaman mendorong penyerapan nutrisi yang cepat secara keseluruhan. Ini sangat berguna dalam menyerap vitamin B12 serta zat besi, menjadikannya pengobatan yang bermanfaat bagi pasien dengan anemia defisiensi besi.
Penggunaan gentians sebagai obat herbal harus diawasi oleh dokter. Overdosis dapat menyebabkan mual, muntah dan efek samping lainnya. Orang yang memiliki tekanan darah tinggi, mulas, sakit maag, dan ibu hamil harus menghindari ramuan tersebut.
Beberapa minuman beralkohol memanfaatkan tanaman. Karena senyawa glikosidanya, gentian memiliki rasa yang sangat pahit, yang membuatnya menjadi bahan populer dalam minuman beralkohol dan pencernaan. Ini juga telah digunakan dalam minuman ringan. Varietas yang paling umum digunakan untuk tujuan ini adalah Gentiana lutea.
Raja Gentius dari Illyria dikatakan telah menemukan tujuan pengobatan gentian. Oleh karena itu tanaman itu dinamai menurut namanya sebagai penghormatan. Itu kemudian digunakan di Yunani kuno sebagai agen kunci dalam prosedur medis.