Meskipun sebagian besar rumah modern memiliki sistem pemanas dan pendingin sentral, banyak pemilik rumah masih mencari manfaat dekoratif dan fungsional dari perapian. Perapian memberikan ruang tamu yang besar titik fokus yang khas, bersama dengan memberikan panas radiasi tambahan. Tapi pilihan hari ini tampaknya berjalan di dua jalur yang terpisah – perapian pembakaran kayu tradisional dan model yang lebih baru yang menggunakan gas alam. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan, jadi mungkin membantu untuk membandingkan sistem perapian secara berdampingan pada beberapa masalah penting.
Perapian tradisional menggunakan kayu sebagai sumber bahan bakarnya. Kayu bakar yang dibumbui dengan benar biasanya dibeli dalam jumlah besar, dikirim ke lokasi dengan truk dan disimpan di gudang atau di bawah terpal pelindung. Pemilik rumah bertanggung jawab untuk membawa pasokan kayu split di dalam ruangan. Beberapa toko kelontong dan toserba menawarkan kantong kecil kayu bakar untuk digunakan di perapian, tetapi biaya keseluruhannya jauh lebih tinggi dibandingkan dengan pesanan massal. Perapian pembakaran kayu memang mendapat manfaat dari aroma kayu gelondongan saat dibakar, dan nyala api yang mereka ciptakan sering terlihat mengundang dan menenangkan.
Perapian gas menggunakan gas alam sebagai sumber bahan bakar utama mereka, meskipun beberapa perapian fungsional dapat menggunakan propana cair. Gas alam ini dipasok oleh perusahaan utilitas, yang berarti merupakan produk meteran. Salah satu keuntungannya adalah pemilik rumah tidak perlu menyimpan gas alam di propertinya atau pergi keluar pada hari yang dingin untuk membawanya ke dalam ruangan. Kerugian utama, bagaimanapun, adalah bahwa banyak perusahaan utilitas membeli opsi gas alam beberapa bulan sebelum cuaca musim dingin. Ini berarti biaya untuk pelanggan dapat bervariasi secara signifikan dari tahun ke tahun, dan cukup sering, gas alam adalah salah satu produk yang lebih mahal yang ditawarkan oleh perusahaan utilitas.
Perapian tradisional harus dibangun untuk menghilangkan sejumlah bahaya. Cerobong asap dan cerobong yang berfungsi harus menarik asap dari ruangan. Sebuah jeruji pengaman harus ditempatkan di depan untuk mencegah percikan api dari benda yang mudah terbakar di dalam ruangan. Anak-anak sering terpesona oleh api dan mungkin tergoda untuk menambahkan kayu gelondongan atau mengembalikan nyala api. Perapian pembakaran kayu juga memerlukan pembersihan rutin untuk mengurangi penumpukan kreosot, produk sampingan alami dari beberapa kayu yang dapat menjadi mudah terbakar. Pemilik rumah yang memilih perapian tradisional harus rajin melakukan perawatan preventif.
Perapian gas umumnya lebih bersih daripada sistem tradisional. Perapian gas yang lebih tua lebih mirip sepupu kompor dapur mereka; rak api biru yang tidak menarik akan menyala tepat di belakang set balok logam buatan. Perapian gas saat ini, bagaimanapun, dapat dikontrol dengan remote control dan disesuaikan agar terlihat seperti api oranye dan kuning yang berderak. Kayu gelondongan buatan sering kali menyerupai kayu gelondongan alami, lengkap dengan kilauan bara api yang memuaskan. Perapian gas akan sangat berguna bagi mereka yang tidak nyaman dengan perawatan atau tidak memiliki kapasitas untuk menyimpan kayu berlebih di properti mereka. Keluarga dengan anak kecil juga dapat memanfaatkan opsi hidup/mati instan yang ditawarkan oleh sistem perapian gas.
Meskipun perapian tradisional dan gas menawarkan pemilik pilihan dekoratif dan fungsional, kemajuan teknologi telah menghilangkan kesenjangan di antara mereka. Untuk alasan ini, perapian gas modern mungkin merupakan pilihan yang lebih baik dari sudut pandang keamanan. Perapian pembakaran kayu tradisional pada dasarnya menggunakan nyala api yang tidak selalu dapat dikendalikan. Namun, gas alam bisa sangat mahal, dan selalu ada kemungkinan kecil terjadi kebocoran antara jalur suplai dan perapian. Pilih sesuai dengan preferensi pribadi Anda, tetapi perhatikan persyaratan pemeliharaan sistem perapian yang akhirnya Anda pilih.